«Ты пялишься на него весь прошедший час. Вот почему он надирает тебе задницу», — услужливо сообщил голос в её голове.
«Я не пялилась на него», — сказала она голосу.
Он фыркнул. Как много людей слышат фыркающий голос в своей голове? Сера наградила Кая экстра-тяжёлым взглядом, просто в доказательство того, что она не пялилась.
Приподнявшиеся тёмные брови сообщили ей, что он тоже на это не повёлся.
— Нравится то, что ты видишь, милая?
— Мне понравится то, что я вижу, когда я уложу тебя на лопатки.
Его улыбка сделалась ещё шире.
«Агрх, ну не так же!» Сера попыталась — и не сумела — сдержать жар, заливавший её щеки.
— И придавлю тебя ботинком, — пояснила она.
Он подошёл к ней, его глаза сияли как синее стекло. И горели магией.
— Ну, знаешь, как на матче по реслингу, — Сера устояла на месте, поборов желание удрать. Она была крутой наёмницей, которая зарабатывала на жизнь, убивая монстров. Она не боялась большого плохого мага. Даже если он мог оборачиваться в ещё более большого и ещё более плохого дракона.
— Тебе нужно прижать своего оппонента… — Сера умолкла на полуслове. Она только делала хуже.
Кай остановился перед ней.
— Расскажи мне побольше об этих ботинках, — его низкий голос вибрировал на её коже, его магия электризовала воздух вокруг них. — И что ещё на тебе будет надето.
Сера сложила руки на груди и нахмурилась, уставившись на него.
— Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Дело в сражении. Ты должен мне помогать.
— Я и помогаю тебе, — ответил Кай низким голосом. Он выглядел оскорблённым.
Ладно, это правда. На протяжении трёх недель, с тех самых пор как тот посланник Магического Совета показался на её пороге, Кай каждый день посвящал её тренировкам. И как бы ей ни было ненавистно это признавать, Сера действительно нуждалась в его помощи. Она настолько не дотягивала до нужного уровня, что это даже не смешно.
Когда совет узнал, что она является незарегистрированным магом, они сообщили ей, что она будет участвовать в следующих Магических Играх для оценки её магии. Что ж, возможно, «оценка» — слишком милое слово. Игры никогда не сводились к настоящим сражениям. Это было бы просто; в конце концов, Сера сражалась с монстрами с тех самых пор, как научилась ходить. Настоящее сражение в Играх разворачивалось совсем на другом фронте. Они попытаются проникнуть в её голову, взломать её магию, вырыть её секреты и развесить их сушиться. И в тот момент, когда Магический Совет узнает секрет Серы, они её убьют.
Она не могла сказать об этом Каю. Он сам был из Магического Совета. Он знал, что она что-то скрывает, но перестал спрашивать, что именно. Может, ему было все равно. Может, она была ему небезразлична, как он и говорил. Сера надеялась…