Мрачный блеск его глаз сообщил ей, что она сказала то, чего не стоило. Обычно она не распускала язык. Все эти проклятые Игры. Стресс из-за них выводил её из себя — а ведь они ещё не начались. Что она будет делать, когда окажется в бойцовской яме? Когда Магический Совет швырнёт в неё каждым оружием из своего арсенала? Её жалкие двадцать четыре года — ничто в сравнении с их столетиями исследований и опыта. Они веками ломали магов.
— Прости, — сказала она Каю. — Мне не стоило этого говорить.
Он посмотрел на неё с настороженным выражением лица.
— В мои намерения никогда не входило запугивать тебя.
— А что входило в твои намерения? — спросила она.
«Ловко. Очень ловко», — поддразнил её голос.
«Заткнись», — приказала ему Сера. Но он был прав. Она все только портит.
— Думаю, я ясно заявил о своих намерениях, Сера, — сказал Кай.
Её охватил жар, когда она вспомнила их поцелуи. Они целовались на его столе, и дело не ограничилось бы поцелуями, если бы не вошла его секретарша. Сера выбросила из головы мысли о руках Кая, скользящих по её телу — об его магии, ласкающей её магию. Она отвернулась от него. Тяжело было не думать о таких вещах, когда он стоял прямо перед ней.
— Подожди, — сказал он, беря её за руку.
Сера остановилась, но не повернулась. Она не доверяла себе. Просто ощущение его ладони на её руке само по себе достаточно путало её мысли.
— Ты напряжена, — сказал Кай и отпустил её руку.
Она прочистила горло.
— Нам лучше продолжить тренировку.
Кай поднёс руку к её лицу, смахивая несколько прядок, которые выбились из хвостика. Его пальцы задержались на её щеке — лёгкие как пёрышко, дразнящие.
— Кай.
Он сделал шаг назад, лицо тут же посерьёзнело.
— Ты права. Завтра начинаются Магические Игры. Пришла пора устроить тебе настоящее испытание.
— Настоящее испытание? Тогда как ты назовёшь изнурительные сражения предыдущих трёх недель? — потребовала Сера.
— Всего лишь разогрев.
Магия зарокотала в его груди, глубокая и первобытная. Воздух отяжелел от запаха горящего дерева. Он заполонил её нос, запел на её языке. Ой-ей.
Кай взорвался вспышкой магии и пламени. Сера и моргнуть не успела, как на его месте очутился дракон. Изрядно выше шести метров, он был черным как беззвёздная ночь, но когда свет падал на его тело под правильным углом, его чешуя и крылья сияли чернильным сине-зелёным светом. Как и в человеческой форме, его глаза были электрически-синими. Он был прекрасен.
«Прекрасен и смертоносен», — напомнила себе Сера. Когда он в последний раз превращался в дракона на её глазах, он растоптал оборотня в кровавое месиво. Она инстинктивно сделала шаг назад.