В Америке популярной является фраза, что в жизни существует только две реальности — смерть и налоги. Но это неверно. Многие миллионеры избегают всяких налогов, благодаря своим хорошим и умелым бухгалтерам. Но кое-что, чего не могут избежать ни миллионеры, ни нищие, действительно реально существует — это смерть.
Вряд ли каждый пассажир, поднимающийся на борт корабля, находится под влиянием мыслей, что в случае катастрофы он через несколько минут погибнет. Это в большой степени происходит потому, что мы живём в мире, игнорирующем смерть.
Даже атмосфера и обстановка похоронного бюро свидетельствует о непринятии смерти. Об умершем говорят, что он «ушёл». Он теряет своё имя и упоминается как «любимый» или «дорогой». Существует целый ряд специалистов, которые приводят мёртвое тело в такой вид, что человек в гробу кажется просто спящим.
Рекламодатели изо всех сил стараются помочь нам вычеркнуть неизбежный факт смерти. Миллиарды долларов тратятся на косметическую индустрию, которая выпускает кремы и лосьоны, замедляющие процесс старения кожи. Спортивные клубы становятся всё более популярными в стремлении людей сохранить тело в хорошей форме и тем самым продлить здоровье и жизнь. Вегетарианство занимает большое место в современном взгляде на питание, и врачи соглашаются с тем, что потребление клетчатки уменьшает риск заболевания раком. Многие люди отказываются от курения, чтобы сохранить здоровыми лёгкие и сердце.
Но факт остаётся фактом — независимо от вашей диеты, независимо от спортивных упражнений, от количества витаминов, принимаемых вами, независимо от низкого уровня холестерина в вашей крови, — вы всё равно каким-то образом когда-нибудь умрёте. Вы можете прожить на год или даже на несколько лет дольше, чем в том случае, если бы не заботились о своём здоровье, но в конце концов смерть одерживает верх над каждым человеком, который когда-либо жил на земле.
Если бы вы знали, когда и как вам придётся умереть, распорядились бы вы своей жизнью иначе? Если да, то не хотели бы вы сделать это прямо сейчас... или вы предпочитаете подождать до определённого дня? И затем, что бы вы сделали, чтобы исправить ошибки, допущенные вами в вашей жизни?
К сожалению, никто не знает дня и часа своей смерти — вот почему лучше всегда «быть готовым».
Моя молитва о том, чтобы эта книга стала источником благословения и ободрения для каждого читающего, чтобы каждый из нас, когда ему придёт время встретиться со смертью, получил утешение в любви Божией.
Конечно, я не написал эту книгу в одиночку. Она появилась благодаря помощи многих людей. И прежде всего я хотел бы выразить свою благодарность Кэрол Карлсон, давней подруге нашей семьи, которая внесла много дополнений и поправок в рукопись этой книги. Без неё эта книга не была бы законченной. Затем, как и всегда, я хочу поблагодарить мою жену Руфь за помощь в составлении этой книги и за интересные истории из её жизни, которыми она щедро поделилась со всеми нами. Я также выражаю благодарность д-ру Джону Акерсу, пастору Джеку Блэку, миссис Милли Динерт и д-ру Гарольду Линдселлу, которые, прочитав рукопись, дополнили и исправили некоторые главы.