– А ты не такой, как он, – мягко заметила Кристина.
Его лицо исказила гримаса сомнения.
– После тех выборов я бросил политику. Зэб решил взять на себя управление пивоварней, и я подумал, что смогу помочь ему в этом деле. – Дэниел прижался лбом к ее лбу. – На протяжении долгого времени я пытался не быть таким, каким хотел видеть меня мой дед, но у меня ничего не получалось. Но я больше не мог оставаться прежним.
Кристина прижалась к его груди и задумалась.
– Он ошибался насчет тебя, – после продолжительной паузы заметила она, узнавая в своих словах то, что Дэниел сказал ей несколько дней назад.
– Что?
– Ну все эти вещи, которые он наговорил тебе. То, что ты был недостаточно корейцем и был недостаточно хорошим. Он ошибался. Так же как ошибался мой отец насчет меня.
– Я знаю, – не глядя на нее, ответил Дэниел.
– Одно дело – знать, а другое – верить, – не сдавалась Кристина. – Я не знаю, каково это – иметь деда, который не знает, что такое прощение, и я не была частью двух культур или двух семей, которые не знают, что с тобой делать. Но я прекрасно знаю, что значит расти с человеком, который считает ошибкой само твое существование. А еще я знаю, что такое постоянно слышать в голове голос, который напоминает тебе, что, несмотря на все твои старания, ты все равно плохая.
Именно так она и жила. Кристина постоянно пыталась соответствовать каким-то недосягаемым стандартам, потому что, согласно мнению ее отца, она была дочерью Евы, и отсюда грешницей. И тогда она решила, что, раз уж все равно ей не избавиться от этого клейма, она будет вести себя соответствующе.
– Тебе не нужно подстраиваться под чьи-то ожидания. И… – На ее глаза вдруг набежали слезы. – И тебе не нужно ничего доказывать своему деду. Мой отец никогда не узнает меня и никогда не узнает свою внучку, потому что он принял такое решение. И кто я такая, чтобы спорить с ним?
Дэниел посмотрел на нее с такой нежностью, что ее сердце сжалось от боли.
– Скажи мне, как ты можешь сидеть тут и общаться со мной, как с порядочным человеком, после того, что я сделал с тобой два года назад?
Кристина много раз задавала себе этот вопрос, но так и не нашла ответа.
– Не знаю. Просто мне кажется, что мы были тогда другими. Я изменилась с тех пор. И ты тоже изменился.
– Вряд ли я так сильно изменился.
– Почему ты рассказал мне об этой стороне своей жизни?
– Потому что ты здесь. И я должен был объяснить тебе, почему меня вдруг позвали на совещание директоров в два часа ночи.
– Дэниел Ли, я не верю твоим словам. Ты рассказал о себе, потому что доверяешь мне. Так же как и я доверяю тебе. Дэниел, я прощаю тебя за то, что случилось два года назад. Я прощаю тебя, – повторила она, и ей показалось, что с ее плеч слетел какой-то груз.