- Кто за Фомку?-надрывался Артюшка.- Раз… два… три… четыре… семь… Все, значит?.. Ну, а теперь подымайте, кто не хочет… Раз… два… три… четыре… семь… Опять все?.. Почему не хотите?
- Да мы хотим! - кричал в ответ Колюшка.
- Хотим! - кричала Сонечка.
- Хотим! - пищала Асенька.- Хотим!
- Так зачем же вы руки подымаете?-с отчаяньем вопил Артюшка.- Зачел!?
- Да они сами подымаются,- уже сквозь слезы ответила Асенька и даже заложила за спину непослушные руки.
Артюшка только махнул рукой и, высунув язык, старательно вывел на клочке бумаги: «Фомка - член товарищества «Друг» и помахал написанным в воздухе, чтобы скорее высохли чернила.
- И завтра тоже будет собранье,- сказал он.- Тогда уже про все сразу говорить будем. А сейчас мы пойдем к Фомке: я, Лихунька, Кэтти и еще кто-нибудь. Кто хочет с нами?
- Я! -закричал Колюшка.
- Я! - закричала Сонечка.
- Я! - закричала громче всех Асенька и схватилась за свою шапочку.
Артюшка посмотрел в окно и наморщил нос.
За окном было уже совсем, совсем темно и только одни лужи блестели под фонарями.
- Нет,- сказал Артюша,-ты будешь сидеть дома и ждать маму. В такую темноту маленькие девочки не ходят по улицам.
- Нет, ходят! -сказала Ася и надела шапочку на голову.
- На улицах сейчас ходят волки,- опять сказал Артюша и так широко раскрыл рот, что сразу стало видно, какие страшные звери эти уличные волки.
- Нет, не ходят! -упрямо повторила Ася и полезла рукой в рукав пальто.- Волки живут в лесу. И медведи тоже.
- И потом, мама наверное будет плакать, если тебя не будет дома. «Где моя Асенька?» скажет мама. «У меня мокрые ноги и мне холодно, а моей девочки нету дома».
Ася подумала и вынула руку из рукава пальто. Потом подумала еще и сняла шапочку. Потом подумала еще одну минутку и влезла обратно на стул.
- Хорошо,- сказала она, вздохнув,- тогда я останусь. Только вы теперь бегите скорее и скажите Фомке, что мы его выбрали. А то он не будет спать всю ночь.
Но Артюшке этого только и нужно было. Не успела Ася и договорить, как он уж хлопнул дверью и побежал вниз по лестнице. За ним бежал Лихунька, за Лихунькой Колюшка, за Колюшкой Кэтти, за Кэтти Сонечка, за Сонечкой белая собака Карошка. И только Наташи не было с ними, потому что Наташа училась во второй смене и приходила домой, когда было уже совсем темно и поздно.
По лестнице сбежали все, но у двери остановились и посмотрели друг на друга.
- А дождь все идет,- сказал Колюшка.
- Идет,- ответила Сонечка.
- И совсем уже темно.
- Темно,- опять согласилась Сонечка.
А Лихунька кивнул головой и сказал, так что было сразу видно, что он говорит самую настоящую правду: