Наговорившись с мамой, поиграв с сестрой и близняшками, скупив ассортимент ближайших магазинов в подарки, за ужином мы порадовали отчима предстоящим назавтра отъездом: Митьке пора было на практику, а я из-за гулянки запустил дела.
— Теперь будем видеться чаще, — обрадовал маму брат, — Я до Рождества, скорее всего в Москве буду.
Ефим вскинулся:
— Кхм… В академии теперь изменился порядок обучения?
— Нет, конечно, — успокоил его Митька, — Нас всех старше третьего курса на усиление забирают. Теперь это уже не секрет: в ноябре будет свадьба великой княжны Ольги. Венчание кремлевском соборе пройдёт, так что осенью ждите наплыва высокородных гостей.
— А почему в ноябре? — заинтересовалась мать, — Почему не летом?
— Ты у кого спрашиваешь? Спроси у него, — кивнул на меня Митяй, — Он же у нас в столичном обществе вращается! Я знаю не больше обычного курсанта.
Мать перевела внимание на меня. Ответ на вопрос я знал — за месяц с последних событий кандидатура фаворита в гонках женихов окончательно определилась. Несмотря на временное отлучение от двора, новости оттуда я получал исправно, да и опала моя, скажем так, была очень условной. Официально — за нарушение регламента, я не должен был предлагать себя принцессе в кавалеры — рылом не вышел, настоящую же причину знали только два человека. К тому же явившийся ко мне на дом Антон Кугурин — помощник Милославского, дал ясно понять, что это только до дня империи, чтоб под ногами не путался. За артефакт, точнее за целую партию и клятву под блокировку не выпускать их на продажу, заплатили по-царски: помимо денег мне сдали в аренду на девяносто девять лет соседний с моим остров за символическую плату в одну тысячу рублей ежегодно. Круглые глаза Кирилла Александровича при виде этого договора стоило бы заснять для потомков, жаль, момент уже упущен. Похоже, мысль, что я внебрачный сынок императора, мелькнула и у него.
— У жениха — Родиона Ивановича Шувалова — только осенью траур по отцу истекает. Потом посты разные начинаются, потом Рождество. Потом опять посты. Можно свадьбу втиснуть, но вроде как не комильфо. А до следующего лета откладывать не стали, — отчитался я.
— Вот и славно! Ольга Константиновна в самой поре. Давно ожидали.
— Объявлено на дне империи будет, но все, кому интересно уже знают — шила в мешке не утаить, — добавил брат, — Так что, мам, шей платья!
— Куда мне! Там весь цвет империи соберется! — Тепло улыбнулась мать, а Большаков завистливо покосился на нас.
— Приглашения я вам пришлю, — решил я подсластить пилюлю отчиму, — Мне по рангу полагается, но меня, скорее всего, Берген как помощника возьмёт. Не пропадать же добру!