— Извини, что так нагрянула, — сказала Наталья, присев на уголок дивана, — я не знала, что ты болеешь. Одаренные разве болеют?
— Болеют. Редко, но болеют. Источник не панацея. И вы все теперь рискуете заразиться.
— Ветрянкой? Нет, мы уже переболели ею. — Она немного поерзала, прежде чем перейти к делу, — Егор, мне нужна помощь.
— Выкладывай. — Вздохнул, отгоняя мысль о подушке.
— Я немного объясню сначала?.. — издалека начала Наталья. — Помнишь, ты тогда в сердцах упрекнул, что мне только курятник побольше нужен был? С позолоченными насестами. — Усмехнулась она моему давнему высказыванию. Надо же, запомнила! А я уже и забыл, что тогда в запале ей наговорил. — Так и есть! И когда он у меня появился… Ты пошел дальше, а я струсила. Испугалось все потерять. Да и о дворцах я не мечтала. Нет, вру, мечтала, но как-то так, несерьезно. Иван Иванович… Ваня… я ведь не любила его, когда замуж выходила — сам знаешь, кто на душе был… — Слова ей давались тяжело — горло перехватывало, пришлось встать и налить воды.
Попив, Наталья немного успокоилась и смогла продолжить:
— Жили мы хорошо, тут ничего не скажешь. Иван разве что на руках меня не носил. Я даже сына в его честь назвала, чтобы еще один Иван Иванович был! Он так радовался… — и все-таки она разрыдалась.
Сел рядом, обнял. Сколько раз себе это представлял, сколько фантазировал, а тут понял, что утешаю эту женщину как всего лишь знакомую. Хорошую, близкую и даже дорогую, но всё, что я к ней испытывал, осталось в прошлом.
— Гавриленков знал? — решился я уточнить.
— С самого начала. — Наталья сразу поняла, о чем вопрос. — У него не могло быть детей, он сам мне признался.
— Подожди, а Саша?..
— Приемный. Они с женой его усыновили, это его первой супруги какой-то дальний родственник сиротой остался.
— Не знал…
— Никто не знал, кроме родни его жены! — с ненавистью воскликнула она, моментально перестав плакать. Ого! Похоже, там те еще драмы без меня разворачивались! — Когда мальчик осиротел — никто его себе брать не хотел! Иван рассказывал, что и сами они тогда не в достатке жили, богатеть он позже начал, но пожалел Санечку, не бросил! Даже когда жена его умерла, как родного воспитывал!
— Я помню. И ни разу мысли не возникло, что он не родной, от тебя сегодня первый раз услышал. Гавриленков его любил, это видно было.
— Ванечку он тоже любил. Мы… — опять полились слезы, — мы правда нормально жили! Ссорились, конечно, всякое бывало… и Саня меня не сразу принял, потом только оттаял, когда Ваня-маленький появился. Потом у него переходный возраст начался, знаешь же, наверно, какие дети в это время бывают. Это ты у меня золотым был. — Она так крепко прижала мою голову, что пришлось даже воспротивиться.