Испугались звери, бросились бежать, обгоняя и топча друг друга. Добыча без счету лежала прямо на земле — только знай подбирай. Расхохотался заяц, выпрыгнул из кучи листьев, показал на валявшихся повсюду зверей и сказал охотнику:
— Это тебе мой подарок, дядюшка охотник. Неси домой и живи, радуйся. Только вот что запомни: не клянись понапрасну, а если уж поклялся, то слово свое держи.
Сказал так заяц и исчез в лесу — только его и видели. Не стал даже благодарности от охотника дожидаться.
Чего только в старину не бывало…
Как черепаха с тигром наперегонки бежала
Как-то раз ползла по тропе черепаха. А навстречу ей тигр. Бежит тигр к ручью, воды напиться.
— Эй ты, копуша, — зарычал тигр. — Прочь с тропы, дай мне дорогу. Это я, тигр. Мне ждать некогда!
— Что я слышу? — возмутилась черепаха. — Разве ты, дядюшка тигр, бегаешь проворнее меня? Ты просто хвастун!
Разозлился тигр, обиделся:
— Это я-то хвастун! А ну, давай наперегонки! Тогда увидишь, как я бегаю.
Решила черепаха проучить чванливого тигра и согласилась с ним состязаться:
— Ладно, дядюшка тигр, я не прочь. Вот видишь — двенадцать холмов. Кто, пробежав по вершинам этих холмов, придет первым, тот и победит. Сейчас уже поздно, а завтра, едва день начнет заниматься, приходи к этому месту, мы и устроим наше состязание.
С тем они и расстались. Вечером призвала черепаха двенадцать своих подруг да и говорит:
— Должны мы, сестрицы, хитростью тигра победить. Каждая из нас станет на вершине одного из двенадцати холмов. Куда тигр ни взберется — мы тут как тут.
Условились обо всем двенадцать черепах, расползлись по холмам рассвета ждать. Едва солнце взошло, явился тигр, и началось состязание. Бежит тигр, как ветер, лишь деревья и травы по обеим сторонам клонятся. Только на какой холм он ни взбежит — везде черепаха его уже встречает. От холма к холму бежит тигр все быстрее, а черепаха снова впереди. Устал тигр, язык высунул, еле дышит, того и гляди, дух испустит. Подбегает к вершине последнего холма. «Ну, уж на этот раз, — думает, — обогнал я черепаху». Вдруг слышит впереди знакомый голос:
— Это ты, дядюшка тигр, а я тебя давно жду…
Решил тигр, что черепаха и впрямь бегает быстрее. Стыдно ему стало, опустил он морду вниз и побрел восвояси.
Бог грома и молний Глаих — самый грозный из всех грозных богов. Величиной он с семь гор, если их друг на дружку поставить, горяч — пламя жаркое. Разгневается — рокочут небеса, грохочет гром, сверкают молнии, дождь льет потоками.
И вот родилась у этого самого грозного из всех грозных богов дочь нежная и ласковая, редкой красоты. Волосы — тучи черные, кожа — розовые облака, глаза звезд ярче. Ни у одного из богов нет дочери прекрасней. Скучно было девушке на небесах, нравился ей мир людей, и она подолгу среди них жила.