Услышал Тан его шаги, но не подал виду, что испугался. Оборачивается и говорит:
— А-а, это ты, братец тигр! Небось обезьяньего мясца захотел?
И бросил тигру трех обезьян, потом еще трех.
Голодный тигр быстрехонько управился с ними и опять к Тану крадется. Кинул ему Тан еще двух обезьян. До слез обрадовался тигр — и спрашивает:
— Кто ты такой? Я повелитель этих мест, но никогда еще не удавалось мне изловить и одной обезьяны, а вот ты сумел поймать целую стаю!
Понял Тан, что тигр глуповат, расхохотался и давай хвастаться:
— Неужели ты не знаешь, что я всемогущий Тан! Я великий искусник. Ловить обезьян — для меня сущий пустяк.
— Раз так, — говорит тигр, — то я хочу с тобой побрататься.
— Хорошо! — рассмеялся Тан. — Отныне мы побратимы. Вози меня на своей спине, и мы покорим всех, кто живет на том берегу.
Согласился тигр. Тан взобрался к нему на спину, и отправились они в путь. Вдруг видит Тан: навстречу идет дикий кабан.
— Спрячься-ка здесь, — говорит Тан тигру, — а я пойду вперед, все разузнаю.
Тигр залег в кустах, а Тан пошел прямо к кабану. Тот хотел было его растерзать, но Тан палец к губам приложил, молчать ему велел, а потом и говорит:
— В кустах тебя подстерегает тигр. Если ты побежишь назад, он настигнет тебя. Иди и сразись с ним. Тигр этот — очень дряхлый, он страшится даже меня, ты легко его одолеешь.
Кабаны — звери свирепые. Как только услышал кабан, что в его владения забрался дряхлый тигр, пришел в ярость и ринулся в бой. А Тан поспешил забраться на дерево повыше.
Сошлись в грозной схватке два зверя. А Тан говорит тигру — да так, чтобы кабан не слышал:
— Задери кабана!
А потом кабану — да так, чтобы тигр не слышал:
— Растопчи тигра!
Дерутся звери, а Тан натравливает их друг на друга. Шум стоит такой — будто горы рушатся. Долго сражались тигр и кабан, притомились. Никак один другого победить не может. Тут лгунишке Тану страсть как захотелось отведать кабаньего мяса.
— Ударь кабана обеими лапами! Сломай ему хребет! — говорит он тигру.
Послушался тигр. Как хватит кабана обеими лапами, тому и конец пришел. А лгунишка Тан придумал уже и способ, как над тигром поиздеваться. Видит парень: дерево лежит — к верху гладкое, к комелю все в колючках. Говорит он тигру:
— Вот подходящая жердь, чтобы кабана нести. Я слаб, возьмусь за верхушку, а ты силен, берись за комель.
Тигр только головой кивает, не прекословит. Понесли они кабана. Колючки впились тигру в шею, он и завопил от боли:
— Ой-ой-ой! Мочи нет! Погоди-ка, братец Тан!
— Ничего, потерпи, — говорит Тан. — Это с непривычки, небось впервые в жизни кабана несешь.