— Хорошо, я верю тебе, женщина, — сказал Будда, — но если ты разлюбишь своего супруга, то запомни, придется вернуть эти три капли крови…
Сказал эти слова Будда, кликнул крокодила, дремавшего на речном дне, и повелел ему отвезти мужа и жену в родные края.
Поплыл крокодил по реке, повез на своей спине супругов, а к полудню очень устал, проголодался и высадил их, попросив подождать на берегу, пока он пообедает. Молодая чета тоже проголодалась и зашла в придорожную харчевню, где в то время расположился богатый купец. Увидел он женщину-красавицу и замыслил недоброе. Подсел купец к супругам, познакомился с ними и, чтобы завлечь красавицу, стал одаривать ее шелками и драгоценностями.
А потом принялся хвастать, что у него в ладье много всякого товара, и пригласил супругов к нему наведаться.
Не захотел муж осматривать товары, распрощался с купцом и отправился с женой к берегу, чтобы дождаться возвращения крокодила. Расположились они под деревом и не заметили, как сморил их сон. Богатый купец увидел тем временем, что супруги уснули, подкрался тихонько и разбудил женщину.
— Пойдем ко мне на корабль, — сказал он. — Я подарю тебе богатые украшения невиданной красоты. Моя ладья — всего в десяти шагах отсюда, ты скоро вернешься.
Велик был соблазн, и пошла женщина за купцом. Только поднялась красавица на палубу, в то же мгновение матросы подняли якорь, ветер надул паруса, и ладья отчалила от берега.
Приплыл крокодил к условленному месту, видит: один только мужчина спит под деревом. Разбудил его крокодил, спросил, что с госпожой сталось, почему ее нет. Бедняга спросонья ничего не понимает, озирается, не видя жены. Заподозрил обманутый муж крокодила, стал его во всем винить:
— Знать, это ты ее съел!..
— Если не веришь, полезай ко мне в желудок и сам погляди! — обиделся крокодил.
Залез человек в крокодилье нутро, видит: одни рыбьи кости да речные камни, — выходит, зря он крокодила обидел. Вылез бедняга, покаялся перед крокодилом и пошел по берегу жену искать. Ходил-ходил, так и не нашел ее, сел у пристани и горько заплакал. Пожалел его крокодил и говорит:
— Ладно, не горюй! Садись-ка лучше мне на спину, будем лодки да ладьи нагонять, всех по дороге расспрашивать.
Так они и поступили. Плывут по реке, всех расспрашивают, — и от добрых людей узнали, что идет по реке под парусами ладья, а на ней плывет женщина невиданной красоты. Поняли они, что на след напали, и еще быстрее вдогонку пустились.
Догнали ту ладью, и увидал на ней муж свою жену, возликовал, кричит ей:
— Женушка, прыгай скорее в воду, возвращайся ко мне, нет мне без тебя жизни!