Между тем младшей царевне Кокосовый Орех нравился все больше и больше. Она искусно вышила платок, завернула в него бетель и понесла юноше. Подошла она к пастбищу, слышит топоры стучат — бамбук рубят. Только появилась царевна — сразу все смолкло. Вокруг огромные связки бамбука громоздятся, а Кокосовый Орех спокойно присматривает за буйволами. Отдала царевна юноше еду, протянула платок с бетелем. Развернул юноша платок, спрашивает:
— Зачем принесла ты мне такой подарок, царевна?[16]
— Для тебя, старший брат мой, я приготовила бетель, — отвечала царевна. — Только прошу тебя, никому об этом не говори Женишься, взглянешь на этот платок — меня вспомнишь. — Сказала так царевна, застыдилась, зарозовела — цвет персиковый.
Выслушал пастух царевну и отвечает:
— Никогда в жизни я тебя не забуду.
Еще больше застыдилась царевна и говорит:
— Ты ловко рубишь бамбук. Сруби и для меня палочку. С ней мне легче будет идти.
Царевна пальцем показала на связки бамбука. Растерялся пастух. Как ему палочку для царевны срубить, если в своей скорлупе он только может перекатываться с места на место. Подумал он так и отвечает:
— Вытащи палку из связки, любую, какая понравится. А рубить я не буду, нынче сильно устал.
Улыбнулась царевна и радостная во дворец возвратилась.
А Кокосовый Орех опять призвал слуг. Звонкие голоса зазвучали, топоры на все лады застучали. В миг нарубили гору бамбука — сотня повозок, запряженных быками, с трудом увезет. Пришел Кокосовый Орех вечером во дворец, говорит царю: так и так, бамбук весь на пастбище сложен, пусть завтра пораньше людей присылают.
Утром по приказу царя стражники на двух повозках отправились в джунгли за бамбуком. Каково же было их удивление, когда они увидели, что нарубленный бамбук на двух повозках не увезешь — целая сотня нужна. Воротились стражники к царю, доложили, что да как. Царь тоже надивиться не мог таким чудесам: ай да Орех! Приказал тогда царь собрать повозки со всей округи, их как раз набралась сотня. Далеко разнеслась слава о Кокосовом Орехе, царском пастухе, умелом лесорубе.
Пятнадцать дней прослужил Кокосовый Орех у царя в пастухах, после испросил высочайшего дозволения мать проведать.
Пришел домой и говорит матери:
— Ступай во дворец, попроси царя царевну за меня выдать.
Испугалась мать, спрашивает;
— Умом ты, сынок, рехнулся, что ли? Разве царь согласится? Да и царевна за тебя не пойдет. Выбрось ты эту глупость из головы, а то стыда после не оберешься.
— Не тревожься, матушка, — отвечает сын, — смело иди во дворец. Возьмет меня царевна в мужья, и царь не воспротивится. Ступай же!