Царевна их заметила еще издалека и поспешила в хижину.
— Дочка, — позвала старуха, — открой, тут царский зять явился полюбоваться на тебя.
— Матушка, — отвечала царевна, — если царскому зятю угодно меня видеть, пусть войдет в дом. Не пристало девушке выбегать мужчине навстречу.
Юноша сразу узнал голос своей любимой и, испросив у старухи дозволения, вошел в хижину. Только перешагнул он порог, как царевна упала на землю, обняла его ноги и зарыдала. Она плакала и сквозь слезы рассказывала мужу о своих злоключениях. Юноша тоже не в силах был сдержать слезы. Лишь теперь старики поняли, что произошло. Грустно нм было расставаться с приемной дочерью, но в то же время они радовались за нее и желали молодым большого счастья.
Юноша повел царевну во дворец. Царь и царица со слезами на глазах обняли дочь. Старшие царевны тоже плакали: нм было жаль младшую сестру, которой выпало на долю столько бед, и в тоже время они радовались, что сестра жива и невредима. И все же каждая грустила про себя: ведь обе они любили царского зятя.
Все подданные царя радовались возвращению царевны. По этому случаю царь устроил пир. На пир он пригласил и старика со старухой и по-царски их наградил: пожаловал им право собирать налоги с целой деревни, подарил сто возов риса, воз цинковых монет[17] и две шапочки, те самые, которые сшила царевна.
Через много лет, когда царь состарился, страной стал править Кокосовый Орех. Весь век они счастливо прожили со своей красавицей женой.
Жила в давние времена старуха с двумя дочерьми: родной и приемной. Приемную звали Мугазо, родную — Мухалок. Обе родились в год лошади[18], в один и тот же день, и были похожи друг на друга как две капли воды. Никто не знал, которая старшая, которая младшая. И матери это доставляло немало хлопот.
Вот однажды она и говорит родной дочери:
— Прошу тебя, называй Мугазо старшей сестрой.
Мухалок это не поправилось, и она ответила:
— И лицом и статью она точь-в-точь, как я. Отчего же это мне звать ее старшей? Ни за что не буду, делай со мной, что хочешь!
Старуха не знала, как быть. Она долго думала, наконец придумала и говорит:
— Знаешь что? Нынче ты называй ее старшей, а завтра она тебя. Чтобы ни одной обидно не было.
Но Мухалок, не дожидаясь, что скажет Мугазо, дерзко ответила:
— Так не годится! Согласна Мугазо называть меня старшей, пусть всегда называет. А меняться — люди засмеют, не будешь знать, куда от позора деваться.
Тут старуха совсем растерялась, решила, будь что будет, дала девушкам по одинаковой верше и говорит:
— Ступайте к пруду ловить рыбу. Которая больше наловит, та и будет старшей.