Как и можно было предположить, тот отвергал все выдвинутые против него обвинения, публично, во весь голос заявляя о своей невиновности. Настоящим шоком оказалось то, что большинство одноклассников Фебы приняли его сторону. Шкура невинной овечки начала сползать с мистера Гварнери только в зале суда. Там выступила бывшая выпускница, давшая показания, что он, когда она была его ученицей, делал подобные предложения и ей. Последним гвоздем, забитым в его гроб, стало эмоциональное и берущее за душу выступление Фебы. К концу второго дня судебного заседания все обернулось уже против мистера Гварнери и группа его сторонников сильно поредела. Когда зачитывали приговор, единственным человеком, оставшимся на стороне подсудимого, была его жена. И никого, за исключением, вероятно, самого бывшего учителя, уже не удивило, что суд признал его виновным.
В остальном особо радоваться было нечему. Эмоциональное состояние Фебы оставалось хрупким, она продолжала бороться с депрессией и проявлениями заниженной самооценки. После того остракизма, которому она подверглась в своей бывшей школе, девушка приняла непростое решение уйти оттуда и на оставшуюся часть последнего года обучения поступить в находившуюся поблизости, в Вестчестере, академию Пелхэма. Такая перестройка была достаточно болезненной, но теперь, когда выпускные экзамены остались уже позади, Феба казалась более счастливой и расслабленной, чем раньше. В настоящее время дочь находилась дома и паковала свои вещи для поездки во Францию, куда она отправлялась вместе с отцом, — подарок Кента в связи с окончанием школы. Абигейл знала, что будет скучать по ней: это было лишь небольшой репетицией перед настоящим расставанием осенью, когда Феба уедет учиться в колледж. И все это становилось еще более горько-сладким оттого, что происходило в тот момент, когда она и дочь наконец-то вновь стали сближаться.
Повинуясь неосознанному порыву, Абигейл потянулась к телефону.
— Привет, дорогая, — сказала она, услышав в трубке голос Фебы. — Звоню, чтобы спросить, не нужно ли тебе что-нибудь. Я могла бы купить по дороге домой…
— Хм-м-м… секундочку. Может быть, бутылочку того шампуня? — Дочь назвала марку, которая не всегда бывала у них в местном магазине. — А в остальном я уже почти собралась. Кстати, мама, ты была права. Я так и не смогла уложить все это в чемодан. Так что многое пришлось выкладывать, — несколько застенчиво добавила она.
Сегодня утром перед уходом на работу Абигейл заглянула в комнату к Фебе и, не удержавшись, заметила, что та берет с собой столько вещей, будто собирается в кругосветное путешествие.