Он вновь посмотрел на меня, и задал неожиданный вопрос:
— Почему ты ничего мне не сказала там, в замке?
На это я могла ответить лишь одно:
— Я не знала.
Древний посмотрел на меня с нескрываемым сомнением в правдивости моих слов. Со скепсисом, который читался в его прищуре, и насмешкой, которую явно собирался озвучить. И я честно призналась:
— На меня никто и никогда не смотрел как на женщину. Университет Магии нашего королевство, это элитное учебное заведение, в котором таких как я даже за людей не считают. Для студентов УМа оскорблением является даже то, что я дышу одним с ними воздухом, а уж какие-то романтические отношения…
И я просто грустно улыбнулась, не став продолжать. Помнится, когда магистр Воронир только привез меня в университет, я, наивная шестнадцатилетняя глупышка, смотрела на холеных университетских парней как на принцев из бабушкиных сказок. До того момента, как самый прекрасный из «принцев» не назвал меня отрепьем, принявшись громко обсуждать с друзьями мою только что выданную завхозом мантию. Тогда я еще плакала от обиды, потом перестала.
— Я твою жемчужинку вплавил в цепочку, — неожиданно сообщил древний, и подняв когтем изящное серебряное изделие, на конце которой поблескивал подарок воздушника. — Надевай сразу и не снимай желательно вообще никогда.
Удивленно посмотрев на дракона, тут же спросила:
— А как же твоя сокровищница?
— Да наполнил уже, — безмятежно ответил Асур-Ррат, — цепочку надень.
Я подошла, осторожно взяла тоненькое, хрупкое, казалось бы готовое рассыпаться от одного прикосновения изделие на длинной, без замочка цепочке, надела и посмотрела на древнего. Я еще помнила, каким изможденным он выглядел вчера, когда по нам проплыл воздушник, но сейчас… передо мной сидел древний, мудрый, матерый дракон в человеческой ипостаси, что казалось бы только подчеркивала зауженные драконьи глаза.
— И это не иллюзия, — улыбнулся древний.
— Я п-поняла, — ответила с запинкой.
— А теперь смотри на меня внимательно! — командным тоном произнес Асур-Ррат.
И вдруг подернулся дымкой, а затем именно эта дымка съежилась, образовав словно бы прямо в древнем маленького толстопузенького дракончика. Который выглядел полупрозрачным.
— Вот так ты будешь видеть любые иллюзии, — объяснил дракон. — На самом деле Воздушник сделал тебе очень щедрый подарок, и я… подозреваю по чьей просьбе.
Я невольно посмотрела на стол, где лежал отчет о практике, сделанный для меня, и сердце сжалось — Главнокомандующий обо мне позаботился, а я о нем — нет. И если все в долине узнают о том, что какая-то человечка отказала самому бывшему Владыке, для него это будет ударом, возможно еще большим, чем предательство его бывшей невесты.