Август подчинился. Пульс гулко бухал в висках.
Кейт соскребла засохшую черную кровь на своей щеке металлическими ногтями.
– Почему ты помог мне? – выпалила она.
Может, этот вопрос был для нее главным?
Август зажмурился.
– Ты попала в ловушку. Малхаи хотели не только убить тебя. Они пытались замаскировать свое преступление под… стиль сунаи. Они собирались свалить твою смерть на меня – и на мою семью – и использовать для разрыва договора. – Он умолк и после паузы тихо добавил: – Вот что я имел в виду, когда мы разговаривали в школьной роще. Насчет того, что хочу мира.
– Я должна поверить в существование монстра-пацифиста?
– Я никогда тебе не лгал.
– Но и не говорил правду.
– Разве я мог? – возразил Август. – А ты мне?
Кейт не ответила. Она буравила взглядом пол – ее лицо исказилось от боли.
– Тебе плохо? – негромко спросил Август.
Кейт вскинула голову.
– Тебе какое дело?
Растерянный Август съежился.
– Я…
– Хватит, – Кейт встала. Оказалось, что в ее ботинок был заправлен железный прутик. – Я знаю, на что способна твоя разновидность. Я видела ролики! Вы играете со своими жертвами, как кошка с мышью.
«Ролики?» – удивился Август.
– Но я не мышка, Август Флинн, ясно тебе? Я тебя раскусила.
Она двинулась к нему. Металлическая решетка, к которой она его привязала, уходила вверх, и Август сумел подняться на ноги. Металл неприятно холодил запястья.
– Я спас тебе жизнь, – произнес он.
Но Кейт уже приставила заточенный прут к его горлу. Он был в крови малхаи, и от вони монстра Августа замутило.
Кейт выглядела измученной, но ее рука не дрожала.
– Меня бы устроило обычное «спасибо», – вымолвил Август.
– Почему ты поступил в Колтон? – рявкнула Кейт.
– Меня послал отец.
– То есть Генри Флинн.
– Да.
– Он намеревался меня убить?
– Нет. Он хотел, чтобы я был поблизости от тебя на тот случай, если договор будет разорван. Келлум Харкер мало чем дорожит, и Лео подумал, что ты можешь оказаться ценным средством влияния, если война возобновится. – Август подался навстречу металлическому острию. – Прошу занести в протокол: этой штукой меня не уничтожишь.
Принимая вызов, Кейт надавила посильнее, но кожу прут не проткнул.
Внезапно телефон, лежащий на бетонном полу, заверещал. Кейт повернулась к нему, и Августа прошибло страхом.
– Ты его не выключила?!
– Я вырубила GPS, – пояснила Кейт.
Она присела на корточки и хмуро уставилась на экран.
Август рванулся в своих оковах и выругался: они были укреплены металлом.
– Кейт! Кейт!!
Она выпрямилась.
– Из дома звонят.
– Не отвечай! – Август впервые пожалел, что его свойство – подталкивать людей к исповеди, а не влиять на их мысли. Палец Кейт завис над экраном. – Кейт, кто-то ведь послал малхаи убить тебя!