Тяжелый удар. Он подумал, что Кейт включила радио и настроила свою любимую музыкальную станцию, но потом понял, что ошибся.
Звук был слишком монотонный.
«Бух, бух, бух».
Август с трудом сел. Было больно дышать и шевелиться, но он все еще был собой.
Он кое-как встал. Мокрые брюки прилипли к телу. Август покачнулся, схватился за плиточную стену, вырубил душ и задумался. Череда выстрелов в голове мешала ему сосредоточиться. Но сквозь резкое стаккато послышалось его имя – а затем то же самое назойливое буханье.
В конце концов он сообразил, что это размеренный стук кулака о дерево.
«Бух, бух, бух».
Август вылез из ванны. Ему казалось, что он стеклянный: одно неверное движение, и его тело разобьется вдребезги на тысячу осколков.
Он замер на пороге и позвал:
– Кейт!
В ответ раздался оглушительный грохот.
Дверь открылась, когда Кейт пробегала мимо прихожей. Парень цапнул ее за талию, и они вместе упали. Он оказался сверху и схватил ее за плечи, но Кейт сумела извернуться и изо всех сил ударила его ногой.
Парень отлетел к стене, а она перекатилась на бок и вскинула пистолет.
– Стоять! – рявкнула она.
Сердце ее бешено колотилось, однако пальцы не тряслись. Кепка свалилась, и волосы упали парню на лицо. Кейт заметила на его щеке исковерканную букву «Х». Значит, не ФТФ. Человек Слоана.
– Руки вверх!
– Мисс Харкер, – ровным тоном произнес он, приподняв одну руку, хотя вторая еще оставалась за спиной. – Я не намерен вас убивать.
Кейт взвела курок.
– Сдавайся.
– А это уже лишнее, – сказал он, сверля Кейт тяжелым, оценивающим взглядом. – Меня прислал ваш отец.
Кейт покосилась на кепку, лежащую на полу, потом на шрам у него на лбу.
– Врешь.
– Это маскировка, – ответил парень. – На тот случай, если к двери подкрадется монстр. – Он надменно улыбнулся. – От кого, кроме вашего отца, я еще мог узнать ваше местонахождение, мисс Харкер?
– Почему он послал тебя?
– Он беспокоится.
– А шрам?
Парень наклонил голову. Кейт уставилась на глубокую бороздку шрама на его лбу.
– А вы – умная девушка, мисс Харкер. Бросьте оружие, и мы с вами…
– Покажи другую руку.
Он подчинился. Движения его были плавными, неторопливыми.
Кейт увидела, что в кулаке он сжимает мобильный телефон.
– Вы довольны? – проговорил он.
– Положи на…
По гравию опять зашуршали шины. Кейт на мгновение отвлеклась, но этого оказалось достаточно. Парень кинулся на нее, пытаясь обезоружить, Кейт отпрыгнула в сторону, и когда его пальцы коснулись ствола, она нажала на курок.
Отдача рванула ей руки вверх, от грохота заложило здоровое ухо. Выстрел был не идеален: пуля прошила шею парня и впечаталась в стену.