– Конечно, я знаю силу голоса сунаи, – добавил Слоан. – Опасные ребята… А уж если срываются во тьму – тогда берегись! Мы с Лео однажды столкнулись… – Слоан задумчиво возвел глаза к потолку. – Я встречался и с твоей сестренкой и досконально изучил ваши мерзкие повадки! Зато своего я добился.
В темноте загорелась вторая пара красных глаз, но внимание Слоана было приковано к пруту с зазубренным концом. Монстр приставил металл к ребрам Августа – как раз к тому месту, где протянулась черная полоса – след от пули из придорожного кафе.
– А у тебя здесь кровь! – лицемерно закудахтал малхаи, изображая заботу. – Удивительно! Люди твердят, что сунаи неуязвимы, но мы-то в курсе, что они ошибаются.
Слоан захихикал, размахнулся и ударил Августа прутом по ребрам. Августа скрутило в приступе чудовищной боли, из-под клейкого кляпа вырвался стон. Казалось, будто скотч вплавляется в кожу. Август дернулся, отчаянно сражаясь за глоток воздуха, и его зрение расфокусировалось.
– Чем ты голоднее, тем ты ближе к человеку. Но ты пока находишься в самом начале пути. – Зазубренный край уперся ему в подбородок, заставив приподнять голову. – Ты можешь страдать и корчиться в судорогах, у тебя даже может идти кровь, но ты не умрешь.
Прут врезался Августу в ключицу, и грудь словно прострелило.
Август едва не задохнулся в собственных рыданиях.
– Тебе, наверное, интересно, – процедил Слоан, взяв прут двумя руками, – чего я от тебя сейчас хочу.
Август гневно взглянул на него.
– Все элементарно, Август, – красные глазенки, как язычки пламени, пылали внутри черепа. – Мне надо, чтобы ты затемнился.
Второй малхаи, подошедший к границе света, изумленно уставился на Слоана.
Август по-настоящему испугался.
А Слоан хохотнул.
– Думаю, ты понимаешь, зачем я требую от тебя такой мелочи.
Август хотел покачать головой, но по ребрам снова прошел удар прута, и Августа опять ожгло болью.
Август болтался в цепях, стараясь не потерять сознание. «Держись, держись», – повторял он себе.
Внезапно острые ногти впились ему в челюсть, и Слоан вздернул вверх его подбородок.
– Думай!
Монстр постучал пальцем по лбу Августа, задев его левую бровь и оцарапав кожу.
«У Лео есть шрам на левой брови», – почему-то вспомнил Август.
Что за чушь! Каждому известно, что у сунаи вообще не бывает шрамов. Хотя нет… Не бывает, если они – из плоти и крови!
Значит, Лео заработал свою отметину, когда был в несколько ином состоянии.
– По-моему, самый могущественный облик сунаи одновременно и самый уязвимый, – доверительно произнес Слоан. – Полагаю, что, если ты сорвешься во тьму, я сумею вогнать прут в твое сердце. – Слоан приник к его уху, и Август ощутил воспаленной кожей холодную гниль монстровой души. – Имей в виду, что я проверил свою теорию прошлой ночью. На Ильзе, – зашептал Слоан.