Сердце Августа пропустило удар.
Желчь подкатила к горлу.
Нет!
Тьма накатывала, вырываясь на поверхность, а малхаи урчал от удовольствия.
– Как много звезд! – проскрипел он.
«Не тревожься, Август».
– Я наблюдал, как они гасли – одна за другой.
«Тьма меня не страшит».
– Перед тем, как я перерезал ей горлышко.
Когда Кейт открыла глаза, вокруг царила темнота.
А точнее – кромешная чернота.
Непроглядный мрак, куда не проникает свет.
В голове гулко бухало. Гортань саднило в тех местах, где ее сжимали пальцы Слоана. Кейт хрипло вздохнула и ощутила земляной запах заброшенного склада, пропитанного сыростью и оставленного на произвол судьбы.
Ее пробрала дрожь, и Кейт осознала, что сидит на полу, привалившись к бетонной стене. Спина и ноги окоченели. Запястья холодил металл, а когда Кейт попыталась пошевелиться, то услышала звяканье. Ее руки оказались прикованы. Кейт развернулась и принялась шарить вокруг, пока не обнаружила плоскую длинную полоску – деталь строительной конструкции. Кейт рванулась изо всех сил, но металл не поддался.
Однако она сумела схватиться за полоску и попробовала встать. Кейт проделывала все медленно, на тот случай, если помещение низкое. Но, увы, вскоре наручники заставили ее остановиться. Тогда Кейт опустилась на колени и двинулась по бетонному полу вдоль металлической полосы. Спустя некоторое время Кейт выяснила, что полоса соединяется с металлической же пластиной. Да, похоже, сегодня все против нее. Кейт завертела головой, стараясь расслышать хоть что-то сквозь гул крови в здоровом ухе.
Неожиданно до нее донесся голос, чуть приглушенный толстым слоем бетонного покрытия.
Слащавый и вкрадчивый. И отголосок смеха.
Слоан!
Кейт скрипнула зубами, разрываясь между желанием проорать его имя, пока он не появится, и стремлением сидеть тихо, пока она не придумает способ его убить. Но вдруг она различила и другие звуки – скрежет металла, а затем – сдавленный стон.
У Кейт заныло под ложечкой.
Август!
Август где-то рядом – дрожащий, с черными глазами, полными страха и голода.
Сунаи!
Кейт приподнялась, заставив себя сосредоточиться. Она должна выбраться отсюда. Зажигалка исчезла – потерялась во время драки, а значит, у нее нет ни оружия, ни огня. Замок наручников открыть нечем, и…
Сдавленный крик раздался снова.
Кейт съежилась, и ее стал бить озноб. Ладно. Иная Кейт могла бы бояться, но ей некогда, поэтому она приказала себе успокоиться и вернуться обратно – к началу металлической полосы. Та оказалась привинчена к полу. Кейт нащупала четыре шурупа, наполовину приржавевшие к плите.