В вагоне стало шумно. Август вцепился в сиденье побелевшими костяшками пальцев и принялся считать, сколько станций осталось до Линии.
– Ты как? – спросила Пэрис, когда он ввалился в ее квартиру.
Интуиция никогда не подводила Пэрис.
– Жив, – прохрипел Август, меняя блейзер на спецназовскую куртку.
Пэрис погладила его по щеке.
– Ты горячий.
В такие моменты его кости действительно нагревались, а кожа натягивалась чересчур туго.
– Угу.
Лестница была благословенно холодной и темной, и в глубине души Августу захотелось просто лечь на сырой пол и отключиться, однако он продолжал плестись по туннелю. Когда он выбрался наружу, ему еще предстояло преодолеть несколько кварталов на юг, чтобы дойти по раздолбанным улицам до компаунда.
В лифте он увидел свое отражение и постарался пригладить волосы и привести в порядок лицо. Он выглядел осунувшимся, но, к счастью, признаки болезни еще не проявились.
Генри встретил его на пороге.
– Август! – укоризненно воскликнул он. – Почему ты не позвонил? Мог бы послать сообщение!
– Извини, – пробормотал Август.
– Как ты, Август? Как ты себя чувствуешь?
Господи, опять начались ненавистные вопросы!
– Скоро буду в порядке, – буркнул он.
Он не врал. Со временем все обязательно уладится.
– Ты неважно выглядишь, – не унимался Генри.
– День был долгий, – процедил Август сквозь стиснутые зубы.
Генри вздохнул.
– Отдохни, сынок. Эмили приготовила замечательный ужин, чтобы отпраздновать твой первый день в школе.
– Чушь какая, – проворчал Август. – Трое из нас вообще не едят.
– Порадуй ее.
Август потер глаза.
– Я хочу принять душ.
Он не стал включать свет в ванной: в полумраке стянул с себя школьную форму и включил кран с холодной водой. Август не стал его регулировать. Он влез под душ, ахнул, когда ледяные струи хлестнули по голой коже, и задрожал. Он стоял так, пока кости не перестали ныть и холод не притушил огонь в его груди.
В конце концов ему перестало казаться, что он с каждым выдохом извергает дым и пламя – и тогда Август прижался лбом к стене душевой кабины и застыл.
«Я в порядке, я в порядке», – мысленно твердил он.
Когда он вошел на кухню, солнце уже зашло.
Вся семья, похоже, давным-давно была в сборе.
– Вот и ты! – сказала Эмили, крепко обнимая его. – Мы начали беспокоиться.
Его кожа была прохладной и слегка влажной, поэтому Эмили не заметила жара, однако Август поспешил высвободиться. Так, на всякий случай.
А затем он ссутулился и втянул голову в плечи. Свет лампы над головой был чересчур ярким, скрип кухонной мебели – неестественно громким. Все усилилось, как будто ручку управления его жизнью вывернули на полную мощность. Звуки оглушали, запахи казались непереносимыми, а прикосновения вызывали физический дискомфорт. Но еще хуже были чувства. Август не мог подавить возбуждение и гнев: они просто переполняли его.