Август осознал, что вцепился в скамью мертвой хваткой. В затылке, как статическое электричество, потрескивали выстрелы. Август заставил пальцы разжаться.
– Угу. Но я не фанат громких звуков.
Кейт стиснула губы, одарила его взглядом, словно говорящим «как мило», после чего указала на футляр у его ног.
– Скрипка?
– Да.
Сегодня он втихаря унес инструмент из компаунда, а Лео ничего и не заметил!
А сейчас у Августа пальцы зудели от желания играть. Час назад Август отправился в музыкальный класс и выяснил, что личной карточки здесь явно недостаточно.
Он уже переступил порог помещения, но вдруг позади него кашлянула девушка.
– Извини, – заявила она, – но это моя комната.
Август опешил.
– Твоя?
Она кивнула на стену, где висела доска со списком учащихся.
– Мое личное время, – объяснила она.
У Августа упало сердце. Он придержал дверь, пропуская девчонку внутрь, а затем прочитал список от корки до корки. График оказался плотным: сегодня была среда, а время было расписано до пятничного вечера. Августу не полагалось задерживаться после уроков – Генри на этом настаивал. Он требовал, чтобы Август возвращался за Линию до того, как ворота закроются с наступлением сумерек, пускай даже Август ими и не пользовался.
И тут Август взбунтовался. В редком для себя порыве неповиновения он взял и занес свое имя в список.
– Мне всегда нравилась музыка, – произнесла Кейт, рассматривая металлическое покрытие собственных ногтей.
Август ждал продолжения, но внезапно прозвенел звонок. Кейт встряхнула головой, убирая светлые пряди со лба.
– Ты хороший музыкант?
– Да, – не колеблясь, ответил Август.
– Сыграешь для меня?
Август покачал головой. Кейт недовольно покосилась на него. Разумеется, она не привыкла, чтобы ей отвечали отказом.
– Страх перед аудиторией? – вежливо поинтересовалась она. – Брось!
Она пытливо посмотрела на Августа. Но не мог же Август сказать ей, что играет только для грешников! Он сглотнул, пытаясь придумать очередную легенду.
– Фредди! – завопил кто-то, и Август увидел, что от столовой ему машет Колин.
Август с радостью вскочил.
– Мне пора, – пробормотал он и постарался как можно небрежнее подобрать футляр.
– Но ты мне сыграешь! – крикнула вслед Кейт, когда он спускался по металлическим ступенькам. – Так или иначе!
Август ничего не ответил. Он не смел обернуться и рысцой припустил к Колину. Тот стоял не шелохнувшись. Когда Август добрался до дорожки, приятель хлопнул его по плечу.
– Живой! – резюмировал он с притворным потрясением.
Август отмахнулся, и Колин пошел рядом с ним.
– Я серьезно, Фредди, – затараторил он, оглянувшись на Кейт. – Тобой чего, завладел инстинкт смерти? Я совершенно уверен, что есть другие – более быстрые и менее болезненные способы…