Батяша поднимается на крылечко, я за ним. Командую Грому, чтобы ждал и захожу в избу.
Окна в доме небольшие и затянуты, не пойми чем, поэтому со света ничего не вижу.
- Пришли, наконец? Долго добирались. - Слышу из угла.
- Да сам же знаешь, пока Гостимир каждую рыбину не осмотрит, товар не примет. Вот как принял, так мы сразу же и пришли.
Наконец, мои глаза привыкли к сумраку избы, и я осмотрелся. Большое помещение, посередине такая же печь, как в трактире, у стен лавки. В углу здоровущий стол, за ним на лавке сидит десятник. Одет так же, как и стражи на воротах. А нет - железа на нём побольше, и пояс побогаче.
Пока я осматривался, десятник тихонько переговорил с Батяшей и отпустил его. Теперь пришла моя очередь.
- Ну, здравствуй, мил человек. Меня кличут Изяславом, отвечаю за оборону поселения, слежу за порядком. Посажен сюда Князем нашим. Теперь хотелось бы от тебя услышать, кто ты таков, откуда и куда идёшь, чем на жизнь зарабатываешь? Что по пути видел, кого встречал? - Взгляд-то у десятника, что рентген, до косточек пробирает. Сразу армия вспомнилась, так и подмывает стойку смирно принять. Ну, нас то тоже не пальцем делали, за плечами двадцать лет службы, всякого повидал.
- Родители Владимиром назвали, родился и вырос далеко отсюда. Когда родителей не стало, решил мир посмотреть и себя показать. Так и шёл от селения к селению, от города к городу. На жизнь трудом своим зарабатывал, пока на лихих людишек не наткнулся. Если бы не собака моя, лежал бы сейчас в кустах каких. Но с инструментом своим мне пришлось расстаться, иначе не убежал бы. Люди на моём пути попадались и злые, и добрые. Голодать не голодал - потому как руки на месте, и есть голова на плечах.
- Доложили мне, что из дальних стран ты идёшь. Где ж ты нашему языку научился?
- Вот пока шёл, языки и учил. - Отвечаю. - Ведь я не только ваш знаю, но и на других тоже немного могу говорить. Не то чтобы совсем уж хорошо, но понять могу, о чём речь идёт.
- Это хорошо, всегда пригодиться может, а мастерить-то, что умеешь?
- Да много что умею, вот печь могу вам сложить в избе, ни чета вашей будет - теплее станет и дым пропадёт. Дома каменные могу поставить.
- Неужто и дыма не будет вовсе?
- Не будет. - И смотрю внимательно, реакцию отслеживаю. Заинтересовался, кулаки сжал, спину выпрямил. Давай, родной, заглатывай наживку поглубже. Сейчас для меня главное зацепиться тут, заинтересовать местный народ. А то долго буду под присмотром.
- Значит, печь можешь нам сложить. - Размышляет вслух десятник, а сам тоже краем глаза на меня поглядывает.