Выручил Головня:
- Прости бабу мою неразумную, боярин, не серчай на неё. Мы все так думаем, только не знали, как сказать тебе об этом. - И тоже мне в пояс кланяется.
- Да вы что, сговорились что ли сегодня, ведь решили же, что между своими никаких поклонов. - Выкручиваюсь я.
А сам в уме лихорадочно просчитываю ситуацию. Это мастер мне имидж создаёт на будущее и авторитет мой поднимает перед ватагой, а те дальше разнесут слухи и наш общий статус повысится автоматически. Это-то понятно, а вот каковы будут последствия - этого он не учёл. Как на это местное боярство отреагирует? Сожрут ведь, лишние конкуренты нигде никому не нужны. Но слово уже сказано, поздно пить боржоми, нужно соответствовать. А мои подмастерья видать в теме, ничуть не удивились. Точно - заговор за моей спиной. Или уговор.
После этого веселье как-то само собой свернулось и все занялись своими делами, а я поманил к себе мастера. Надо было видеть, как мастер шёл ко мне, какие зигзаги выписывал, и как ему не хотелось подходить.
- Ну, рассказывай, стратег доморощенный, что ты тут начудил. - Отведя его за избу, строго спрашиваю.
- Что-что, сам не понимаешь, что ли? Кто мы тут с тобой - никто, никого за нами тут нет и защиты нам искать негде. А вот если мы при тебе будем, как при знатном боярине, то и тебе, а уж нам-то, в особенности, жить станет гораздо легче. Просто так обидеть нас уже никто не посмеет! Вот и посуди сам, что я начудил. А ты сразу обзываться. Каким-то сратигом назвал, тьфу ты.
- Да уж, обосновал со всех сторон, и не подкопаешься. Ладно, слово не воробей - вылетело, не поймаешь. Поживём, увидим, прав ты был или нет.
- Да ты не переживай, всё будет хорошо. - Помолчал секунду и, хитро прищурившись, закончил. - Боярин.
И отскочил на всякий случай, смеясь. И сразу же из-за угла избы появилась Любава с детьми, все мои подмастерья и, конечно же, собака. Вот оно как, подслушивали! Переживали они, похоже. Потому что - очень уж явное облегчение на лицах нарисовано, и радуются все.
- Ну что, люди мои, рады? - Вхожу в роль и пытаюсь соответствовать.
- Не гневайся, боярин. Подумали мы и решили, что так будет лучше для всех. И тебе хорошо и мы не в обиде, а ведь прихолопить могут запросто. А то сейчас видишь, как разворачиваемся, какой лакомый кусок получается. Так что пусть так будет! - Серьёзно отвечает Головня. - И нам бы ещё людишек или холопов набрать, а то, может, и рабов прикупить на торге. Подумать надо.
- Подумаем. - Честно говоря, у меня такая же мысль давно в голове крутится. - Ну и что вы все тут делаете? Работать-то кто за вас будет? - Разгоняю народ.