Не удержавшись от любопытства, он подошел к вампиру.
– Рад видеть вас, господин барон! Ходили слухи, что из-за недавнего недоразумения вы не сможете присутствовать сегодня на торжествах.
Де Бреку окинул невозмутимым взглядом бархатный колет, рубашку из тончайшего батиста с напуском и кружевными манжетами, перевязь с золотым узором и пряжку с крупным изумрудом, а затем негромко произнес:
– А вы, сударь, как вижу, пришли именно на торжества.
Бриссар сделал вид, что смутился:
– Помилуйте, месье де Бреку, мой костюм совершенно не стесняет движений, и при необходимости…
– Не побоитесь запачкаться? Или, чего доброго, порвать такие чудесные кружева?
– Вы так говорите, господин барон, – насупился Николя, – будто драка – это уже вопрос решенный. А между тем – ничто пока не предвещает!
– Разве? – удивился де Бреку. – Неужели вы не чувствуете, как тучи сгущаются над Парижем?
Бриссар нервно глянул на небо, но там не было ни облачка.
– Если вы так уверены в нападении, отчего же вы не внутри, подле Ришелье, а здесь?
– Потому что он нападет здесь.
– Он? Не они, а он? – переспросил Темный.
– Не имеет значения. Для меня важен только он.
– Но это глупо! Здесь полным-полно народу! И гвардейцы в оцеплении – это же все-таки военные люди, хорошо обученные солдаты! То ли дело внутри, в соборе, где собрались старцы, бурдюки с жиром и их безобразные жены! Вот уж от кого неприятностей злоумышленнику можно ждать менее всего.
– Вы забываете одну маленькую, но весьма важную деталь. Он – англичанин, а значит – протестант.
– И что же? – Николя непонимающе вытаращился. – Уж не хотите ли вы, господин барон, сказать, что это помешает ему войти в католический собор?
– Он не станет входить, – уверенным тоном ответил де Бреку. – Те несколько минут, что длилась наша единственная встреча, позволили мне сделать вывод: это благородный рыцарь, который чтит традиции.
– Ну хорошо, допустим, – признал Бриссар и на всякий случай придвинулся ближе ко входу. – Вам-то что до того? Вы охраняете Ришелье, а тот наружу выйти не стремится. Или вы так злопамятны? Хотите свести личные счеты? Так вы же не проиграли свой поединок с ним!
– Но я и не одержал победу, – приподнял де Бреку брови. – А если и такой причины вам мало, считайте, что мне этот англичанин просто интересен. Хочу посмотреть, как он будет расправляться с мелочью, пока дело не дойдет до коннетаблей.
Николя против воли сглотнул внезапно сгустившуюся слюну.
– Мне кажется, вы изволите подшучивать надо мною, господин барон. Пугаете намеренно и беспричинно. Неужели вы считаете, что он так силен? Но все Высшие Иные Англии нам известны! А достойных соперников для первого ранга у нас найдется предостаточно!