– Хорошо, что он не узнал, кем стала его дочь, – со злостью сказала Алина.
Ольга снова зачерпнула горстку пыли. Вздохнула. Поднялась.
– Может, и так… Ты меня презираешь, Алина?
– А сама как думаешь?
– Да уж, могла бы и не спрашивать. – Ольга пересыпала пыль на другую ладонь. – Тебе нужно время. А знаешь, я ведь могла забрать у тебя сына в первый же день, как вы приехали сюда, но посчитала, что это было бы ошибкой. И, как ни удивительно, Скиталец со мной согласился. Мы подарили тебе неделю. Эти дни ты дышала полной грудью, ощущала такое забытое чувство свободы…
– Зачем ты все это мне говоришь?! – не выдержала Алина, вскакивая на ноги. – Думаешь, от этих слов мне станет легче? Неделю они мне подарили, ну надо же какие добрые! Ждешь благодарности? Знаешь, о чем я сейчас больше всего жалею? Что Федор не прикончил тебя. Он ведь шел убивать тебя. Убивать! Каково это, а, Оля? Каково знать, что, возможно, единственный человек, которого ты любила, ненавидел тебя перед смертью?
В глазах Ольги появились злые огоньки, но они тут же погасли.
Карлики замерли на дороге. Уродцы с любопытством глядели на двух стоящих в напряжении женщин.
– Мне незачем осыпать тебя проклятиями, – добавила Алина, – ты сама себя прокляла. И я не сомневаюсь, дальше будет только хуже. – Ее тон изменился, стал на порядок теплее: – Остановись же, Оля, оставь нас с сыном в покое, прошу.
Ольга сосредоточенно смотрела на пыль, заполнившую линии на ладони.
– Останови это безумие, – повторила Алина.
– Не могу. Я уже давно часть иного мира. Дороги назад нет. Завтра мы…
Это «не могу» стало последней каплей – слова как удар по надежде. Алина быстро сделала шаг, выбросила вперед руку, целясь Ольге в горло, но та будто бы ожидала такого финта – молниеносно перехватила руку Алины за запястье и вывернула.
– Как предсказуемо. И как смело. Ты еще раз доказала, что я в тебе не ошиблась.
Алина вскрикнула, разжала пальцы, и наконечник стрелы упал на землю. Талисман и удачи не принес, и как оружие оказался бесполезным.
Ольга отпустила ее руку, отступила на шаг.
– Если честно, я была бы разочарована, если бы ты так легко сдалась. Если бы не попыталась сегодня сбежать. Уважаю, честно. Когда Скиталец и твой сын станут одним целым, именно мы с тобой должны быть рядом.
Алина глядела на нее исподлобья, как на ядовитую змею.
– Я не сдамся, Оля.
– Знаю. Но придет время, и ты на все это посмотришь другим взглядом… А сейчас… можешь обнять Максимку. Заслужила. – Ольга щелкнула пальцами.
В глазах Алины мелькнуло недоверие, но мешкать она не стала – бросилась к сыну, взяла его на руки, поцеловала в лоб, щеку.