Максимка уселся на траве, протер кулачками глаза, а потом заметил Алину и кинулся к ней в объятия.
– Ма-а, – услышала она его голос, – а я видел во сне сказочный город… Такой красивый… А еще я познакомился с добрым волшебником. Он сказал, что вы с ним лучшие друзья, это правда?
Алина мысленно ответила «нет», но вслух произнесла «да», крепко прижимая к себе сына.
– Мы с ним тоже теперь друзья, – восторженно продолжал Максимка. – Он очень-очень хороший, обещал научить меня волшебству. Сейчас он спит, сказал, что переход забрал у него много сил, и уснул. А я проснулся. Еще он сказал, чтобы я ничего не боялся. И я не буду бояться, правда.
Алина поцеловала его в лоб, с трудом сдерживая слезы.
Ольга поднялась, отряхнула колени от сора.
– Нам нужно идти, – громко заявила она. Шум непогоды почти заглушал ее голос. – Нас машина неподалеку ждет. Пойдемте, ну же…
До стоящего возле опушки «Мерседеса» добрались минут за пять. Все втроем устроились на заднем сиденье. Когда водитель вывел машину на шоссе, Ольга с довольным видом сообщила:
– Прошлой ночью я кое-кому позвонила, назначила встречу, – она взглянула на вмонтированные в приборную панель «Мерседеса» электронные часы. Цифры показывали 17:30. – Немного опаздываем… Ну ничего, подождет. Эта встреча бонус для тебя, Алина. Ты должна кое в чем убедиться. Заинтригована?
– Нет.
Ольга улыбнулась.
– И зачем спрашивала? Так и будешь все встречать в штыки?
Алина не сочла нужным отвечать. Слишком устала для перепалок. Она прижала к себе Максимку, который сонно глядел в лобовое стекло и что-то тихо и неразборчиво бормотал себе под нос.
Снаружи шумел ветер, а в салоне было тепло и уютно. Алина подумала, что все не так уж и плохо. Сын не пострадал, и он по-прежнему называет ее мамой. Но эти мысли звучали в голове неубедительно и трагично. Попытка самообмана походила на надежду приговоренного к смерти, что палач потеряет свой топор.
«Мерседес» свернул на проселочную дорогу, а через полчаса подъехал к небольшому, невероятно грязному пруду. Из мазутной жижи возле берега торчали ржавые бочки, валялись покрышки и обломки гнилых досок. Чуть поодаль – обгорелый остов сарая в окружении больных корявых ив.
В паре десятков метров от водоема стояли два черных внедорожника, когда подъехал «Мерседес», из них вышло четверо.
Одного из них Алина не могла не узнать, ведь это был не кто иной, как Валентин Михайлович, отец Антона, чертов диктатор, которого она ненавидела даже больше, чем мужа. Так вот, значит, с кем встреча? Это уже любопытно.