- Это мой племянник. — Харриет сделала акцент на последнее слово. — Вы уже познакомились?
Да. Макс на месте?
Как всегда, — она снова подняла трубку, нажала на кнопку селектора и сообщила. — Макс, Джон Д. здесь.
Затем она улыбнулась Дортмундеру и, начав печатать, сказала:
Он сейчас выйдет.
И действительно, открылась внутренняя дверь, и появился Максимилиан собственной персоной — высокий старик с тяжелой челюстью и редкими седыми волосами. Из-под темного расстегнутого жилета виднелась белая рубашка, вся в пятнах из-за постоянного общения с подержанными автомобилями. В течение долгого времени Макс курил сигары, и даже теперь, когда он бросил это занятие, то продолжал выглядеть как завзятый курильщик: призрак сигары, казалось, неотступно сопровождает его. Пожевав в уголке рта несуществующую сигару, он осмотрелся, затем уставился на Дортмундера и произнес:
Надо же, а я думал, ко мне пожаловал сам Джон Д. Рокфеллер.
Он умер, — просветил его Дортмундер.
Серьезно? Ну вот, рухнули мои надежды заработать пару баксов. Что тебе нужно?
Я оставил здесь тачку прошлой ночью.
А, эту. — Макс печально покачал головой, словно доктор, собирающийся сообщить семье печальные новости. — Очень жаль. Симпатичная тачка, но ты обратил внимание, как она дергается при езде?
- Нет.
Ребята в гараже, конечно, постараются что-нибудь сделать, но это будет сложно.
Дортмундер ждал.
Только ради нашей старой дружбы, — вздохнул Макс, — я, так и быть, возьму ее у тебя.
Не стоит, Макс.
- Что?
Не хочу создавать тебе проблемы, прикрываясь нашей дружбой. — (Харриет бросила печатать и с любопытством стала прислушиваться). — Я буду потом об этом сожалеть. Давай я заберу ее и с извинениями верну владельцу.
О чем ты говоришь? Я уверен, что мои ребята починят ее.
Это всегда будет стоять между нами, Макс. Это будет на моей совести. Просто верни мне ключи, и я навсегда уведу эту тачку из твоей жизни.
Джон, что с тобой? — Макс нахмурился. — Ты торгуешься?
Вовсе нет, Макс. Просто мне очень жаль, что я взвалил на тебя эту проблему.
Джон, — в голосе Макса проскользнула нотка отчаяния, — возможно, эта тачка чего-то и стоит,
Я понимаю — на запчасти. Я найду парня, который разберет ее и, возможно, смогу заработать на этом хоть пару баксов. Ключи у Харриет?
Макс отступил на несколько шагов, оглядел Дортмундера с ног до головы, решил, что лучше сменить тему, и спросил:
Как тебе погода?
Идеальная для урожая зерновых, — поделился Дортмундер и повторил. — Ключи у Харриет?
Ты уже познакомился с ее племянником?
Да. Так ключи у него?
Я дам тебе за тачку тысячу двести!