- И можешь рассчитывать на любую поддержку, чтобы вернуть кольцо.
- Спасибо, Ральф. Я ценю это.
- Если понадобится моя помощь, дай только знать в любое время.
- Я так и сделаю.
- С нами так нельзя обращаться, понимаешь меня?
С нами? Дортмундер почувствовал прилив благодарности.
Я понимаю, — сказал он. — И еще раз спасибо, Ральф.
Ну ладно, мне пора. Увидимся.
Конечно, — ответил Дортмундер и вернулся обратно под ванну, размышляя, что жизнь не так уж и плоха, несмотря на многочисленные царапины и ссадины, являющиеся итогом его плотницких работ. Через пять минут опять зазвонил телефон.
На этот раз точно Энди, — проворчал Дортмундер, выкарабкиваясь из-под ванны. — Ой! И почему бы ему не прийти сюда, если у него назрел разговор? Помог бы заодно.
Но это вновь оказался не Энди.
Джон? Это Фред Ларц.
О, привет, Фред! Как поживаешь?
Фред Ларц был водителем, точнее, раньше был водителем. Но по негласной договоренности между его друзьями, они по прежнему считали его таковым, хотя он больше не садился за руль с того памятного дня, когда, возвращаясь в подпитии со свадьбы кузена, повернул не туда со скоростной магистрали Ван Вик и оказался на взлетной полосе номер 17 аэропорта Кеннеди, где в этот момент совершал посадку рейс «Истерн Эйрлайнз» из Майами. После выписки из больницы он сильно изменился, хотя для всех остальных оставался тем самым Фредом Ларцем, лучшим специалистом по отрыву от полицейских погонь. Только теперь за рулем находилась его жена Тельма, а он всегда сидел рядом и помогал советами. Таким образом, Фред теперь был как бы един в двух лицах, и никто против этого не возражал. (Кроме того, хотя никто этого не говорил вслух, Тельма оказалась более классным водителем, чем Фред в лучшие годы).
Все в порядке, Джон, — произнес Фред. — Я просто хотел сказать, что мы с Тельмой в курсе твоей проблемы и считаем, что это отвратительно. Ты не должен оставить это безнаказанным.
Ты имеешь в виду... э-э-э... кольцо?
Ну да. Мы с Тельмой полностью на твоей стороне, и если тебе понадобятся наши услуги, звони без колебаний.
Спасибо, Фред.
Позвонишь?
Непременно.
Они попрощались, а через пять минут вновь раздался телефонный звонок.
По-моему, мне чересчур много сочувствуют, — сообщил Дортмундер своему молотку и, бросив его, выбрался — ой! — из-под ванны. На этот раз звонил Джим О’Хара, специалист широкого профиля, типа Гаса Брока или Энди Келпа. Он также услышал об украденном кольце и жаждал выразить свои соболезнования и заверить в солидарности. Дортмундер поблагодарил его, повесил трубку и решил некоторое время не возвращаться под ванну. Вместо этого он открыл банку с пивом и в ожидании уселся у телефона.