Макс склонился над книгой. Итак, Преследователь.
Суждение
Преследователю сопутствует наивысший успех.
Настойчивость будет вознаграждена.
Вина отсутствует.
Да-да, он неоднократно убеждался, что Книга всегда точно показывает слова, нужно было только правильно их интерпретировать. Допустим, отсутствие вины означало, что суд закончится благополучно для него, если он проявит настойчивость. Но последняя была неразрывно связана с неким Преследователем, и, только поняв эту связь, он сможет преуспеть.
Возможно, толкование Образа что-то прояснит.
Образ
Гром на середине озера.
Образ Преследователя.
То Сильнейший в сумерках
Заходит внутрь, чтобы отдохнуть и набраться сил.
Гм-м-м. Книга часто упоминала о Сильнейшем, и Макс всегда считал, что это относится к нему. Когда Книга указывала, что Сильнейшему нужно на что-то обратить внимание, он обяза-
тельно следовал совету. Когда Книга советовала Сильнейшему смело двигаться вперед, он безоглядно пер напролом. Но что значит «Сильнейший заходит внутрь»? Да еще в сумерках? Сейчас, кстати, были сумерки, и он сидел внутри помещения.
Макс продолжал читать. Комментарии составителей Книги, обычно очень полезные, в этот раз казались ему чуть ли не бессмысленными. Так, предполагалось, что в жизни за временем для работы всегда следует время для отдыха, и Сильнейший должен следовать этой установке. Но Макс весь день проторчал на Хилтон-Хэд вместе с секретаршей, одинаково компетентной в обеих областях. Кто бы ему объяснил: было это работой или отдыхом?
Или Книга просто указывала на текущую ситуацию, как установленный в общественном месте указатель с картой и стрелкой, гласящий: «Вы Здесь». Тогда основной смысл приобретала линия, указывающая на девятку на четвертой позиции.
Преследователь творит успех.
Настойчивость ведет к неудаче.
Ступай по пути искренности и все поймешь.
Чья в том вина?
А это еще что такое? Минуту назад он узнал, что настойчивости сопутствует успех. Теперь же составители Книги утверждают, что настойчивость ни к чему хорошему не приведет, а Сильнейший должен стать искренним, что было явно не в натуре Макса.
Макс перешел к следующему разделу книги, где давалось толкование описанию линий:
«Преследователь творит успех» — к неудаче.
«Ступай по пути искренности» — к удаче.
И что этим они хотели сказать? Что неудача равна удаче? Макс внимательно перечитал все еще раз, подумал, и внезапно перед ним открылась истина. Которая, впрочем, ему абсолютно не понравилась.
Книга явно указывала на то, что вопреки собственному желанию он заставил кого-то следовать за собой. И чтобы избежать грозящей опасности, ему необходимо узнать, кто этот Преследователь, и обезвредить его.