Для жителя восточного побережья Небраска представляла собой часть большой американской пустыни. Для первопроходца, проезжавшего верхом по равнине и волнистым холмам, это трава, из которой состоит всё живое. В пойме рек трава так высока, что её цветущие макушки хлещут вас по лицу, когда вы проезжаете по ней верхом; на холмах — это богатая поросль питательнейшей травы, на которой можно пасти миллионы голов скота. Для первопроходца — это прекрасная земля, какой она должно быть и представлялась всем до того, как новое поколение романтиков начало славить пустынные горы, покрытые снегом, как единственный подходящий пьедестал для романтического героя.
В то время, о котором я пишу, поселений было мало, они были невелики и разбросаны там, что позднее стали называть поречными графствами от границы Дакоты до Канзаса. Они быстро росли, отчасти благодаря усилиям аболиционистов по привлечению туда людей, которые давали бы отпор «рабовладельческим силам», отчасти в результате попыток руководителей рабовладельческих штатов увеличить население, которое сдержало бы натиск аболиционистов. Мощь политических сил сходила на нет по мере продвижения на север. В тех краях, о которых я пишу, на самом северо-востоке, выражения «рабовладельческие силы» и «аболиционисты» были не больше чем просто словами. Поселенцам нужны были здесь новые жители, но уже по социальным и экономическим причинам.
Эти первые поселенцы в нашем графстве были почти все коренные американцы, преимущественно из северных штатов, значительное меньшинство было из Кентукки, Миссури и Арканзаса.
Однако, была и одна норвежская семья, Хьялмар Бьорнсон с женой Триной. Поселенцы не знали, что в скандинавских странах J произносится как Y в английском. Как они ни пытались произнести эту фамилию, в результате получалось Б-джорнсон. А что касается имени Хьялмар, то тут они вообще становились в тупик.
В конце концов Бьорнсон сам пришёл к ним на выручку. Если где-нибудь в магазине его называли шведом, то он кричал им в ответ: «Не, не! Норвежец.» Тогда они стали звать его Норски. А что до Хьялмара, то в отношении имён вообще не было ничего святого. Годилась любая замена. А так как имя Пит подходит любому, то Хьялмар Бьорнсон стал Питером Норски, имя это в конце концов и стало официальным. Свою усадьбу он так и оформил на имя Пита Норски.
У себя в Норвегии Пит Норски был умелым мастером, портным. В Англии и Шотландии грубые мастеровые мясоеды склонны презирать портных. Потягивая пиво, они обычно распевали: «Девять портных стоят одного мужика». «Она думала, что портняжка ей не повредит». Но в Скандинавии портные по шкале мастеровых ценились очень высоко. Внешность благородного сословия находилась в их руках. Демократические приличия не дают портным возможности имитировать благородных в одежде, но они носят ладно подогнанное платье, оно у них должным образом вычищено и отутюжено, очень аккуратно заплатано и заштопано, коли уж того требует быстротекущее время.