– Завтрак, сожри его Хаос, – сказал Халльвард.
– Сырое мясо? И чье? Змеи?
– Другого нет, и огня нет, – наемник пожал плечами. – Оставайся голодным.
– Да, конечно, я понимаю, помилуй Вечный, – мальчишка сел, в светлых глазах появилось странное выражение. – Слушай, а ты не можешь рассказать, как ты сюда попал?
– Зачем? – Халльвард посмотрел на него подозрительно.
– Ну, я… мы думаем, что все это не случайно, это подстроено, – сказал Эрвин горячо. – Моим наставникам зачем-то было надо, чтобы я попал сюда… Нейли завлекли в подземелье тоже поклонники Властителя, может быть, и тебя?
– Вряд ли, – наемник покачал головой. – Ну, давай… для начала меня пырнули колдовским ножом.
Мальчишка слушал внимательно, при упоминании Плоти Хаоса глаза его расширились. Похоже, он знал, что это за штука, слышал где-то или читал в своих пыльных книжках.
– Нет, не сходится, – проговорил он, когда Халльвард замолчал. – Кто-то дал головорезам зачарованный клинок… но откуда он знал, что ты пойдешь к тому магу, и что он посоветует тебе отправиться к священному источнику? И при чем тут бородатый Найгер, и кого он называл «хозяином»?
Наемник хмыкнул, и протянул Эрвину наколотый на нож кусок змеи.
Тот взял, принялся жевать, и только потом сообразил, что именно ест… побледнел, глаза его выпучились.
– Ах вы уже лопаете? И без меня? – сонным голосом поинтересовалась Нейли, поднимая голову.
– Скажи спасибо, что не тебя, а другую змею, – сказал Халльвард.
Девушка воззрилась на него удивленно, словно на пса, что попросил кружку пива. Мальчишка все же проглотил застрявший в горле кусок, и откусил еще… голод не тетка, и не брат-монах.
– Ты умеешь шутить? – Нейли подвигала бровями, поцокала языком, и наемник испытал желание ее прирезать, ткнуть мечом между грудей, чтобы не трепала языком.
Она поднялась, и зашагала в сторону ручейка.
– Вот зараза, – пробормотал Халльвард.
Куски змеиного мяса разделил на три примерно равные кучки, а шкуру и голову отбросил подальше.
– Нет, это все же может быть случайным, – сказал Эрвин, покончив со своей частью. – Мы здесь оказались не просто так, это кому-то нужно… только кому?.. и для чего-то… но для чего?
– А ты вспомнил свой трактат? – спросила Нейли, не только умывшаяся, но и уложившая намоченные волосы.
Она ела неспешно, жевала тщательно, будто перед ней было изысканное блюдо.
– Да, кое-что, – мальчишка беспокойно завозился. – Впереди тот самый Тайный Храм, откуда выйдет только один… это прямо так и написано, а еще там упоминаются «накопители духа» и «покои лишенного опоры», я про них читал прямо здесь, на стенах, еще вчера, когда только провалился!