– Всем стоять! – прогремел новый голос, и дружинники замерли.
За стойкой стоял не только паренек в черном кафтане, но и Валх, и оба держали взведенные и заряженные арбалеты. Еще двое мальчишек, таких же русых и мощных, как хозяин Развилки, и вооруженных точно так же, расположились на лестнице, и глаза их азартно блестели.
Нейли поднялась, выставила меч.
Но капитан больше не смотрел на нее, его взгляд был обращен на хозяина Развилки, и глаза недобро блестели.
– Мы – воины барона ре Ларгис! Она – преступница! – рявкнул он.
– Разве мы на его землях? – спросил Валх. – И мне нет дела до того, кто она такая.
Капитан побагровел, напрягся, взглядом мерил расстояние между собой и стойкой. Лицо хозяина Развилки неуловимо изменилось, сделалось неожиданно страшным, потемнело, поднялся уголок рта, изменился прищур, он будто стал другим человеком, совсем не тем галантным мужчиной, с которым Нейли беседовала вчера.
Девушка раньше видела такое, но только на сцене, в исполнении Улыбчивого Яна или Граббина, мастеровитых актеров, но там они играли, здесь же человек менялся сам. Словно из глубины его естества всплывала другая душа, в обычное время спящая… и это выглядело жутко.
Капитан вряд ли уловил все это, но он оценил арбалеты и то, что держащие их руки не дрожат.
– Ты будешь защищать ее? – спросил он. – Против барона? Лучше отдай!
– Всякий, кто находится на Развилке, имеет право тут находиться, пока он имеет на то желание и возможность платить, – отчеканил Валх. – Сто цветов, никто не смеет здесь поднимать руку на другого, и всякий, кто рискнет это сделать, погибнет. Или ты не слышал, что стало с посланцем короля Тегары, решившим, что пора стребовать с меня подати?
Капитан, похоже, знал, поскольку он немного побледнел, и отступил на шаг.
– Так что убирайтесь немедленно, – сказал Валх. – Считаю до трех, и мы начинаем стрелять… Рука у меня твердая, да и у моих сыновей тоже, а помимо арбалетов есть еще и мечи…
Один из мальчишек на лестнице нетерпеливо засопел, намекая отцу, что хватит миндальничать с чужаками, пора делом показать, кто тут хозяин, а то вон стоят, эфесы щупают, точно женские ноги.
– Раз… – начал хозяин развилки.
– Мы уходим! – поспешно сказал капитан, и повернувшись к Нейли, бросил. – Увидимся, сучка.
Прогрохотали по полу сапоги дружинников, закрылась дверь за их командиром, и девушка опустилась обратно на стул. Да, пока она избежала поимки, но вряд ли надолго – ее будут караулить, перекроют дороги и тропы, а она не сможет остаться здесь навечно или улететь…
Если только выйти замуж за одного из сыновей хозяина… А что, это мысль!