* * *
В лицо дул холодный ветер. Колючие снежинки обжигали лицо. Не помогал даже поднятый воротник пальто и натянутая на глаза шапка. Несмотря на это, идти по асфальту оказалось гораздо легче, чем по рыхлому снегу. Здесь можно было ускорить шаг, чтобы хоть немного согреться. Полина с благодарностью посмотрела на свои верные валенки, которые она не так давно нашла в пустом доме. От ходьбы ноги постепенно отогревались и возвращали чувствительность. Сотни маленьких иголок приятно покалывали пальцы. Это означало, что ноги не обморожены и со временем будут в полном порядке. Полина с радостью подумала о том, что одной проблемой стало меньше. Это придало ей сил, чтобы продолжить нелёгкий путь.
«Если бы сейчас на моих ногах были форменные туфли стюардессы „Эмиратских авиалиний“, то ничего хорошего можно было уже не ждать», — подумала она. Полина хорошо понимала это. Однако те туфли, оставленные в заброшенном доме, оставались для неё символом прошлой благополучной жизни. Расставшись с ними, она навсегда порвала связь с тем миром. Полине до слёз было жаль ту себя, которая повстречала Антона и которую, казалось, ждёт море счастья и любви. Тогда ей думалось, что всего через несколько дней телефонный звонок любимого человека вновь соединит их, но уже в Москве. Они смогут быть вместе и станут счастливо жить в любви и согласии. Однако судьба распорядилась иначе.
Задумавшись, Полина не заметила, как поравнялась с небольшим посёлком. Несколько низеньких домиков сиротливо стояли поодаль от трассы. Полина внимательно посмотрела вокруг и, не увидев ничего подозрительного, решительно свернула в сторону посёлка. Подойдя к первому же домику, она толкнула дверь. Замок оказался закрыт. Полина посмотрела на лопату в своей руке и после секундного раздумья решила использовать её в качестве лома. Довольно скоро дверь удалось открыть.
Внутри было так же холодно, как и снаружи. Тем не менее, уставшая от ветра со снегом Полина, сразу почувствовала себя лучше. Она никак не могла избавиться от ощущения дежавю. Нечто подобное уже происходило не так давно. Память, наконец, подсказала ей, что в том заброшенном доме, где нашлись валенки, она и познакомилась с Денисом, Костей и Сергеем. Опять стало очень грустно. Смахнув слезу, Полина нашла в себе силы припомнить, как проснувшись тогда, увидела Дениса и дуло его автомата. Сейчас это могло показаться смешным, но тогда ей было совершенно не до шуток. Она улыбнулась и прошла по коридору в комнату.
Правый валенок зацепился за что-то, и Полина едва не упала на пол. В темноте она осторожно нащупала внезапное препятствие и поняла, что это был велосипед. Поначалу ей захотелось пройти дальше и осмотреть комнату. Однако затем Полина остановилась, не веря своему счастью. В коридоре стоял велосипед! Это было её спасением. Преодолеть триста с лишним километров на нём вполне реально. Даже, если ехать со скоростью километров двадцать в час, это уже в пять раз быстрее, чем пешком. До Саратова можно добраться всего за шестнадцать часов, если не делать остановок.