После этого спор стих сам собой. Шен оказался столь убедителен в своей лаконичности, что его уверенность стала постепенно передаваться и девушкам. С каждой маленькой победой в пути эти робкие ростки надежды крепли, превращаясь в ту непоколебимую веру, которая была у Шена в самом начале. До сих пор предчувствие его не обманывало. И вот теперь осталась лишь финишная прямая.
Оглянувшись, Шен увидел спящую Риту. Её белый свитер выглядывал из-под тёмного одеяла, словно нежный цветок из-под плотных листьев. Свою прошлую смену Рита отработала без преувеличения на «отлично». Навыки водителя большегруза к ней окончательно вернулись. Это оказалось весьма кстати, поскольку Шену иногда тоже требовался отдых. Часы, проведённые Ритой на пассажирском месте, оказались не напрасны. Шен видел, как внимательно она наблюдала за всеми его действиями. В душе он восхищался упорству и целеустремлённости Риты, хотя виду, разумеется, не подавал.
Во время длительных перегонов по пустынной трассе они вполголоса разговаривали. Шен предпочитал больше слушать, чем говорить. Рита не возражала. Именно тогда она и поведала ему о своей страсти к автомобилям. Шен с интересом слушал её рассказ, открывая для себя всё новые грани таланта этой удивительной девушки.
В четыре года Рита впервые удивила родителей тем, что выбрала в детском магазине машину вместо куклы. Этот небольшой пластмассовый грузовик долгое время был самой любимой игрушкой маленькой девочки. Она не расставалась со своим сокровищем ни днём, ни ночью.
Мама Риты много раз рассказывала эту историю, не переставая удивляться странностям дочери. Папа же смущённо улыбался при этом. Однако он неизменно соглашался с тем, что именно так всё и было. Родителям оставалось лишь шутить о том, что Рита непременно родилась бы мальчиком, если бы не её упрямство. В душе они надеялись, что эта детская забава со временем надоест их дочери, и она непременно станет похожа на остальных девочек.
Однако годы шли. Интерес Риты к автомобилям не только не угас, но даже усилился. Родители всё ещё верили, что она станет «как все», но надежда постепенно таяла. Школьные подруги Риты недоумевали: почему её тянет к машинам, словно мальчишку? В ответ она неизменно улыбалась и продолжала упорно изучать мир четырёх колёс. Об этом она мечтала с детства.
В то время, как подруги играли с куклами, Рита строила игрушечные гаражи для своих многочисленных машинок и придумывала для них новые гоночные трассы. Её родители уже свыклись с тем, что количество маленьких автомобилей в их доме намного больше, чем любых других игрушек. Когда Риту спрашивали, кем она хотела бы стать, ответ всегда был одним и тем же: «Водителем». Никакие уговоры и даже угрозы не в силах были изменить принятое решение.