Она с трудом поднялась на ноги и стряхнула снег с пальто. Судя по дорожному знаку, который стоял неподалёку, до Саратова оставалось всего двадцать километров. Не так далеко, учитывая уже пройденный путь. Полина подумала, что лучше ехать медленно, но без остановок, чем потом мучительно навёрстывать упущенное время. К тому же риск заснуть в таком случае будет минимальным.
Под колесами всё так же стелилась рыхлая белоснежная скатерть, которой не было ни конца, ни края. Казалось, что снег теперь будет идти вечно и скоро погребёт всё вокруг под своими тяжёлыми покровами. Полина смотрела вперёд невидящими глазами. Навстречу ей неслись колючие снежинки. Они больно кололи глаза и кожу, словно сотни маленьких иголок. Внезапно Полина заметила на снегу след от огромных колёс. Скорее всего, здесь не так давно проехал большой грузовик или автобус. Странно, что она не слышала звука мотора.
Ехать по широким следам оказалось гораздо легче, чем по не примятому снегу. Однако не успела Полина этому обрадоваться, как под колёса её велосипеда стали попадать какие-то мелкие обломки. С каждой сотней метров их становилось всё больше и больше. Велосипед постоянно потряхивало на ухабах. Выбирая более ровный путь, Полина невольно замедлила движение. Она то и дело смотрела вниз, что бы не наехать на что-то острое. В какой-то момент обнаружилось, что свежевыпавший снег из белого превратился в серый. На дороге стали появляться чернильно-чёрные пятна с расплывшимися краями. Затем они начали сливаться в единую полосу, которая тянулась посередине трассы и постепенно утолщалась.
Несмотря на усталость, Полина заставила себя насторожиться. Рано или поздно это полоса закончится, и тогда может произойти всё что угодно. Никто не знал, куда ведут эти следы, и что будет в конце. В любом случае осторожность не помешает.
Полина уже несколько минут ехала по широкой чёрной полосе. В воздухе ощущался свежий запах нефти, от которого щекотало в носу. Внезапно следы свернули с трассы вправо. Полина на секунду остановилась в нерешительности, а затем последовала в ту же сторону. Осторожно съехав в кювет, она оставила там велосипед и пошла в сторону. В сотне метров от дороги обнаружилась груда искорёженного металла. Вблизи оказалось, что это смятый грузовик, причём только его половина. Было похоже на то, что гигантский нож разрезал огромную машину вдоль и оставил здесь лишь правую часть. Где находилось всё остальное, было совершенно непонятно.
Полина заглянула внутрь. На чудом сохранившемся сиденье было пусто. Оплавленный край лобового стекла смотрелся странно, как и ровный срез металлического пола, а также пластиковой приборной панели. Полина обошла по кругу эту груду обломков, периодически оглядываясь по сторонам. Однако ничего интересного больше не обнаружилось. Всё это было очень странно, но не оставалось ничего более, как вернуться на трассу и продолжить путь.