Она боялась спугнуть свою удачу и несколько раз, зажмурившись, щипала себя за руку. Затем осторожно открывая глаза, Полина вновь и вновь видела перед глазами одну и ту же вожделенную картину. Оазис! Он никуда не исчезал и всё так же манил своей тенью и прохладными водами.
«Какое сладкое слово! Оазис! Оно похоже на слово „рай“ или „небеса“. Только бы он не оказался миражом, как вчера. Ещё одного такого разочарования я точно не переживу. Нужно собрать все свои силы в кулак и дойти до воды. Потом я буду пить так долго, как только смогу. Я опущу лицо в прохладную воду и задержу дыхание. После я переведу дух и ласковые капли будут стекать вниз по моей коже, возвращая ей жизнь. Вдоволь напившись, я лягу под тенью одной из пальм и буду спать долго-долго, а проснувшись я снова буду пить. Сегодня я не умру!», — подумала Полина, ускоряя шаг.
Всё случилось почти так, как она себе и представляла, делая последние шаги до оазиса. Когда Полина уже не могла пить, она отползла от воды и расположилась под ближайшей пальмой. Едва закрыв глаза, девушка почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Решив не обращать на это внимание, она попыталась снова заснуть. Однако кто-то продолжал тормошить её, проявляя настойчивость, явно достойную лучшего применения. Сделав над собой усилие, Полина открыла глаза.
Прямо перед её лицом возникло мрачное дуло автомата. Солнце и пальмы внезапно куда-то исчезли, а сама она почему-то оказалась не в оазисе, а в небольшой комнате. Из полумрака на Полину угрюмо смотрели трое мужчин в боевом снаряжении. Их напряжённый вид не предвещал ничего хорошего.
— Подъём, красавица! — строго сказал тот из них, чей автомат целился прямо ей в лицо. — Кто такая? Что здесь делаешь?
Полина лихорадочно пыталась сообразить, кто эти люди и что им нужно от неё. «Неужели я заснула в их доме, а теперь они будут требовать от меня расплаты?!», — с ужасом подумала она, натягивая одеяло до подбородка.
— Повторяю вопрос, — спокойно произнёс всё тот же боец, не опуская автомат. — Кто ты такая и что здесь делаешь? О том, что ты случайно заглянула в этот дом, чтобы погреться, мы догадываемся. В то, что ты нашла здесь еду и воду, а затем решила немного отдохнуть, мы тоже верим. Непонятно другое: как ты смогла одна и без оружия выжить здесь в такое неспокойное время? Тебя кто-то сюда послал? Давай, не молчи уже.
— Никто меня сюда не посылал, — немного обиделась Полина. — Я — единственная выжившая после крушения самолёта. Стюардесса компании «Эмиратские авиалинии». Зовут меня Полина. Мы летели рейсом Дубай — Москва. Во время полёта отказали все двигатели. Самолёт упал на кукурузное поле и разбился. Потом был пожар. Все, кроме меня, погибли. Я плохо помню, что меня спало, но иначе, как чудом, это не назовёшь. Я иду в Москву одна уже несколько месяцев. Изредка приходится останавливаться, чтобы отдохнуть и поесть. Если бы не этот дом, то меня бы, наверное, уже не было на этом свете. Прошу прощения, что без спросу сюда зашла. А во всём остальном вы не ошиблись.