— Господа военные, не нужно так нервничать, — звучал убаюкивающий голос Фломуса. — Я более, чем уверен, что до таких крайностей дело не дойдёт. Все вы — профессионалы высочайшего уровня, и легко справитесь с поставленной задачей. Это в ваших же интересах. Не так ли, командующий Торус?
— Так точно, господин канцлер! — подтвердил генерал Торус, рефлекторно напрягая щупальца и выпрямляя массивную голову.
— Ну, вот и славно! Другого ответа я и не ожидал, — ответил канцлер. — А теперь, господа генералы, я хочу дать вам один совет: если там, далеко отсюда вы услышите или увидите нечто удивительное, то ответ стоит искать в архиве трёхсотлетней давности. Ключ к нему здесь, — канцлер взял щупальце Торуса и поднял на уровень глаз. — Отпечаток откроет вам доступ к секретной информации, о которой вы и не подозревали. А теперь, господа генералы, не смею вас больше задерживать ввиду предстоящей работы, — сказал Фломус, удобно располагаясь в своём огромном кресле.
Торусу вместе с остальными генералами оставалось лишь покинуть резиденцию канцлера и начать подготовку к предстоящей операции. Теперь всё зависело от них самих. Собственная жизнь и жизнь семьи, не говоря уже о всей Аменсале. «От такой ответственности с непривычки вполне может и черепную коробку снести. Хотя, канцлер ведь уже триста с лишним лет справляется как-то», — с тоской подумал Торус.
Он предложил коллегам ненадолго задержаться в небольшой гостевой комнате, которая находилась по пути на стоянку экранолётов.
— Располагайтесь, господа, — предложил Торус, занимая один из многочисленных белоснежных подиумов. — Приказ канцлера все мы слышали. Тем не менее необходимо обсудить наши дальнейшие действия.
— Это вполне разумно, — сказал Удо-си-Грейфус, располагаясь неподалёку.
— Генерал Янис, — обратился Торус к стоявшему рядом немолодому декаподу. — Как вы помните, на вас лежит ответственность по формированию личного состава. Прежде всего, нам нужны десантники. Думаю, что пяти тысяч опытных бойцов будет достаточно. Лучше всего сделать ставку на элитные штурмовые отряды, имеющие опыт боевых действий на ближайших планетах. Кроме того, нам понадобятся экипажи для кораблей. В составе нашего флота должно быть несколько лёгких крейсеров, три десятка десантно-транспортных челноков, два эсминца сопровождения и большой десантный корабль.
— Хорошо, но как быть с истребителями? — осведомился генерал Удо-си-Грейфус. — Люди, насколько я знаю, лишь недавно вступили в космическую эру. Вести боевые действия вне атмосферы они явно не в состоянии. Так стоит ли нам вообще брать с собой истребители? Может быть обойдёмся без них?