Снежная буря продолжалась три дня кряду. Сугробы намело по колено, и это между избой постоялого двора и конюшней. Когда снегопад прекратился, Михаил с ратниками отправился на торг, покупать тёплые попоны для лошадей. Сиднем сидеть пришлось ещё два дня, когда хозяин известил, что пришёл первый обоз в город.
Следующим днём оседлали лошадей, у городских ворот дождались небольшого обоза, пристроились за ними, так надёжнее. За купцами с трудом, увязая в снегу, добрались до Холмогор. А дальше проще, на Каргополь, потом на Белоозеро, потом и вовсе дорога накатана и снегу значительно меньше. Всё же в Белоозере государева казна, сюда из столицы посыльные и чиновники наведываются. Из Белоозера на Пертону, ныне Пошехонье, Ярославль – и здравствуй, столица! Большое кольцо по северу государства описали. И везде видели запустение, нищету.
Начиная с 1618 года пополнение казны стало главным в деятельности Земского собора. Всех купцов и промышленников обложили «пятиной», то есть двадцать процентов налога на прибыль. Выручили «именитые люди» Строгановы, предоставившие собору ссуду деньгами и товарами. Деньги пошли на выплату жалованья служивым людям. Даже иностранные государи помогали. Так, персидский шах Аббас прислал Москве слитков серебра на семь тысяч рублей. Англия согласилась быть посредником в переговорах со Швецией. Шведы понимали, что удержать захваченные во время Смутного времени российские земли они не в состоянии, старались найти выход. В феврале 1617 года в деревне Столбово был заключён мир на невыгодных для России условиях. К Швеции отошло всё побережье Балтики и северные берега Ладожского озера, а кроме того, Россия должна была выплатить контрибуцию. Но Швеция вернула Великий Новгород и другие, исконно русские города. Горожане устраивали мятежи, шведы теряли воинов и решили города вернуть.
На следующий год, в декабре 1618-го у стен Троицкого монастыря, в селе Деулино было подписано перемирие с Польшей на четырнадцать лет. Условия его были для России невыгодные. К Польше отходил Смоленск, Черниговские и Северские земли. Решено было обменяться пленными. Россия была разорена, и ей нужен был мир.
В июне 1619 года на Русь вернулся Филарет, отец царя Михаила, который стал патриархом и соправителем. Человек мудрый, жёсткий, он дополнял мягкого и нерешительного Михаила. Страна нуждалась в жёсткой руке. Уже в 1620 году началось составление новых писцовых книг. Выяснилось, что за два десятилетия Смутного времени страна потеряла треть населения. Крепости стояли в запустении, для пушек не было порохового зелья, а гарнизоны были малочисленны и вида ужасающего – униформа истлела от длительной носки, а ратники порой голодали, как и их семьи.