Она повернулась к Этеру.
— Можешь объяснить, в чем проблема? И тогда мы ее решим, ладно?
Он разжал кулаки.
— Я не могу найти Шишу. Он знает, где Шишу.
Она сдержала выдох облегчения. Если они поговорят с ней, ей, может, удастся решить все без смертей. Она посмотрела на Великана.
— Кто такой Шишу?
Громила улыбнулся
— Лягушка.
Ее рот раскрылся. Она закрыла его.
— Прошу прощения?
— Питомец Этера — милый лягушонок.
Пайпер повернулась к Этеру, едва сдерживая нейтральное выражение лица.
— Твой… питомец — лягушка?
Этер напряженно кивнул, все еще глядя на Великана. Пайпер тихо кашлянула. Если Этер был тем, кем она думала, он мог порвать Великана на куски с такой же легкостью, как чистил кожуру апельсина. Он был опасностью, скрытой за вязаным жилетом, и он злился из-за лягушки? Она кашлянула снова и повернулась к глупцу, задевшему его.
— И ты знаешь, где Шишу?
Великан кивнул, сверкнув зубами в сторону Этера.
Она выждала мгновение.
— Где?
Еще одна улыбка. Он похлопал по животу.
Пайпер моргнула. Она посмотрела на Этера, тот смотрел на нее с той же пустотой. Они взглянули на Великана.
— Что? — осторожно спросила она.
— Лягушка бесила. Все квакала и квакала. Не прекращала. И я перекусил.
— Ты… съел лягушку?
— Я не нарушал правила. Никакого кровопролития, — он улыбнулся. — Я проглотил ее целиком. Она корчилась во мне всю дорогу.
— Ты… Этер, нет!
Этер прыгнул на Великана. Пайпер вскинула ногу, ударяя его голенью в живот. Он закряхтел, падая. Его спина ударилась об пол, и он тут же бросился в атаку. Животное рычание поднималось в его горле, он пригнулся, как хищник, глядя на нее.
Она застыла.
— Этер, давай…
Этер прыгнул на нее. Она схватила его за запястья, его вес давил на нее. Где-то над Пайпер Великан гулко хохотал. Она сжалась в комок, ее ноги попали под Этера, когда они ударились об пол, и она перекинула его через голову. Пайпер перекатилась и вскочила, но он каким-то образом уже был на ногах. Его кулак сжался на ее волосах, и через миг уже она летела по воздуху. Она рухнула на кофейный столик, ножки сломались, и она упала на пол.
Пайпер перекатилась, а Этер повернулся к Великану с нескрываемым желанием убить в каждой черточке тела. Смех Великана резко оборвался, мышцы надулись, он приготовился защищаться.
— Стойте! — завизжала Пайпер.
Они застыли. Она замерла, вставая, их реакция настораживала. Они были готовы убивать, они не послушались бы ее приказа. Этер и Великан выпрямились и посмотрели на другой конец комнаты. Пайпер проследила за их взглядами, и ее кровь похолодела.
Новоприбывший стоял на пороге, укутанный в тень. От него исходила угроза, говорящая больше, чем темная одежда с кожаными вставками. Она не видела его лица, но ощущала, как его взгляд скользит по комнате.