- И всё? - искренне удивился я. - Ни подписания бумаги, ни клятвы ритуальной, ни амулета?
- Тебе нужен амулет или ритуал? Ты не доверяешь собственному слову? Разве ты не дворянин, который всегда держит своё обещание?
Чёрт клыкастый, а ведь уел он меня. Пришлось скомкано попрощаться и покинуть поскорее начальника стражи. За дверью нашёлся Грон, который безо всяких просьб и указаний со стороны провел к небольшому курьерскому дирижаблю. Через десять минут я взмыл в небо, стоя на палубе воздушного судна и вдыхая всех грудью свежий воздух, озорно трепавшему мои волосы встречным потоком.
Всю дорогу Таллаила молчала, держась в двух-трёх метрах от меня. И словно тень держалась рядом со мною, когда дирижабль встал на стоянку в городе, и я сошел с его палубы. Иногда мне казалось, что ей откровенно скучно рядом со мною и моя опека (один раз промелькнула мысль о конвоировании) для неё совсем необременительна. Словно на прогулку вышла после тяжелой и изматывающей рутиной работы.
- Мы сейчас направимся в не самый тихий район, - предупредил я девушку, когда остановились возле стоянки извозчиков. - Укройся капюшоном.
- Зачем? - поинтересовалась девушка и с интересом посмотрела на меня.
- Внешность у тебя излишне броская, а там народ нормами морали не скован. Могут попытаться, хм, сотворить что-то такое эдакое... в общем, ты для них сыграешь роль красной тряпки для быка.
- Посчитаю твои слова, Словар, за комплимент, - усмехнулась Таллаила. - Но заботиться должна я о тебе, так что в этой части попрошу тебя воздерживаться от советов и действий.
- Как знаешь, - недовольно произнёс я. - Если что, то буду стоять в стороне... заодно и посмотрю, что за телохрана мне всучили.
Быстро договорившись с одним из извозчиков, обладателем двухместного открытого экипажа с высоким облучком кучера и задней спинкой, прикрывавших пассажиров от летевшей сзади грязи (или камней с тухлыми овощами от злых мальчишек, любящих похулиганить и забросать всякой гадостью приличных пассажиров, если те показываются в бедных районах), мы уселись на вытертые до блеска, обитые несколькими слоями мягкой кожи, седушки, и покатили к гномам.
Как назло, за квартал от дома гномом кто-то неизвестный расковырял мостовую, вырыв широкую, неглубокую, и непреодолимую для нашего экипажа канаву.
- Я тут не проеду, - сообщил возничий, остановившись в нескольких метрах от рва. - Да тут вам недалеко выйдет, осталось шагов двести пройти.
- Мы тебе деньги заплатили, чтобы ты довёз нас прямо до порога, - больше для самоуважения, чтобы не смолчать, сказал я.