Три самые большие компании, производящие «чипы», объединили свои усилия для создания процессоров очень большой мощности. Федеральные лаборатории должны приступить к работам, стоимость которых составляет 250 миллионов долларов и которые позволят электронным молохам производить элементы (чипы), имеющие в тысячу раз большую битовую вместимость (=память), чем имеют самые лучшие сегодня. Созданные таким образом микропроцессоры должны позволить компьютерам работать в сто раз быстрее, чем сейчас. Тем самым компьютеры, которые дети будут использовать для игры или для изучения арифметики, могут стать более мощными, чем суперкомпьютеры 80-х годов. Специалисты «силиконовых долин» говорят, что никто не может выйти из «состязаний в скорости», потому что это было бы равно краху. В то же время специалистам известно, что это состязание, по-прежнему ведущееся методом «top-down», то есть литографическое «рисование» контуров (логических вентилей) на кремниевых пластинах, должно закончиться в 2007 году: дальнейшая миниатюризация на этом пути будет невозможна. Говорят, что тогда будут осуществлять дальнейшую эволюцию методом «bottom-up», то есть нужно уже будет обратиться к логике, базирующейся на молекулярных элементах, к вентилям, «строящимся» методами химии и атомной физики, а потом уже появится еще не тронутый логикой простор квантовой кинематики…
В последние годы двойное увеличение вычислительной мощности наступало каждые восемнадцать месяцев. Большие коллективы федеральных организаций при поддержке промышленности потратили на эти работы 800 миллионов долларов. Эта промышленность пробует использовать мнимый парадокс электронной технологии: чем меньше процессоры, тем они более продуктивны, так как расстояния между электронными элементами все короче. Новейшей технологией является «EUV» «Extreme Ultraviolet», потому что речь идет об использовании наиболее обещающего светового метода — «ультрафиолета» коротких волн. Вся обрисованная здесь в нескольких предложениях проблематика очень сильно задействовала мощь капитала, прежде всего в США.
Восемнадцатимесячный интервал называли также «законом Мура» (Moore). Этот «закон» был точным в течение трех десятилетий. Недавно, однако, корпорация Intel заявила о технологическом перевороте, который отменяет «закон Мура». Как говорят, сейчас можно будет удваивать объем памяти на «чипе» в течение девяти месяцев или даже быстрее. 64-мегабитовая версия RAM (при покупке в количестве 10 000 штук) будет стоить 29,90 долларов. Такие процессоры могут быть использованы в часах, в телевизорах, в машинах и во все более возрастающем количестве приспособлений ежедневного пользования. Так, например, емкость электронных диктофонов возрастет в четыре раза. Инженеры соревнуются в предположениях о том, что еще станет областью компьютерного вторжения. Видимо, я все-таки не полностью обособлен в мире как автор эссе о расширяющейся компьютерной опеке, так как Дан Хатчесон (Dan Hutcheson), президент фирмы-консультанта в «силиконовой долине» в США заметил: «Мы рискуем произвести такое количество технологических мощностей, которое мир еще не в состоянии вобрать в себя». Однако, он понимал дело иначе, чем я. Транзистор, основной элемент хранения информации на «чипе», помнит одну цифру. Современные «чипы», которые выпускает Intel, могут содержать в себе 32 миллиона транзисторов. «Закон Мура» предусматривал, что если будет возрастать мощность процессоров, то их стоимость будет соответственно падать; так, если один транзистор в середине 60-х годов стоил 70 долларов, то сейчас его можно купить за одну миллионную часть цента… (В скобках добавлю, что в одном из рассказов я писал о «необычайно мудром компьютерном песке», имея в виду вышеуказанный порядок уменьшения стоимости…). По своей сути «закон», который я привел, сохранял свою значимость в течение 32-х лет, когда от миникомпьютера мы перешли к PC (персональному компьютеру), и до сегодняшнего дня, когда «чипы» оказались на «всех электронных фронтах» жизни. Актуальным нововведением является «моментальная память» (flash memory), основанная на возрастающей (фрагментарной) «загрузке» логических элементов: вместо пары «стакан полный стакан пустой» может также быть «на две трети полный — на одну треть пустой». Так появляются четыре разных состояния, соответствующие двум байтам. Возможностей фрагментирования может быть и больше.