— Любишь утренние пробежки? — В'Энер вскинул вверх одну бровь и окинул меня взглядом. — А, Мариш?
Я сжала руки. — Смею напомнить вам, магистр в'Энер, — процедила я сквозь зубы, — что ваше обращение неприемлемо по отношению к студенту академии. — Последние слова я фактически уже выплюнула ему в лицо.
В'Энер только улыбнулся еще шире и пожал плечами. А потом вдруг развернулся и вытащил шпагу, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что это была именно шпага, а не меч. Быстро перехватил ее за острие, где-то так посередине, и протянул рукоять мне.
Я отшатнулась назад и уставилась на него, а в'Энер кивнул в сторону еще одной шпаги, ее-то я раньше и вообще не заметила.
— Попробуешь?
Я перевела взгляд с протянутой мне шпаги на вторую, торчащую из земли в паре шагов от нас, со второй на улыбающегося в'Энера, и затем опять на шпагу в его руке. Здравый смыл приказал долго жить. До того как я успела подумать, я нерешительно кивнула и обхватила рукоять. А с другой стороны, почему бы и нет? Он ведь сам предложил, так что это вполне ненаказуемый способ отмутузить, наконец, этого в'Энера.
Вскинув голову вверх, я демонстративно обошла в'Энера и остановилась шагах так в трех перед ним. Он усмехнулся, взял шпагу и тут же вернулся на свое место передо мной. Я пристально смотрела на него. Сердце бешено колотилось, я почему-то только сейчас и начала понимать, что вообще творю. Ну нет, я, конечно, не неженка, но сама же только что на в'Энера пялилась. Ему я явно не ровня, потому что меня-то никто фехтовать не учил. Я крепко сжала непривычную рукоять шпаги. А отступать было поздно. В'Энер просто стоял и не спускал глаз с меня, насмешливый такой взгляд у него. Впрочем, как и всегда.
— Давай, Мариш, — бросил он и демонстративно отвел руку со шпагой вбок. — Я так и быть дам тебе фору. Могу даже поддаться, — подмигнул, — если хочешь.
А вот это уже наглость! У меня внутри все так и взревело. — Вот еще! — И я с рыком бросилась на в'Энера.
Наши шпаги схлестнулись с металическим лязгом. С каждым моим ударом в'Энер отступал на шаг, и меня это злило еще больше. Все-таки, значит, решил поддаться мне? Ну-ну, ему же хуже. Зря он ждал пощады, пощады, уважаемый наш некромаг, не будет!
И тут в один момент в'Энер просто остановился, вот перехватил мой удар, а отступать не стал. Его пальцы крепче обхватили рукоять шпаги. Удар. Я отскочила назад, едва успевая его отразить. А потом еще один и еще один. Я быстро отступала назад. Его удары, казалось, становились все сильнее и сильнее. Предугадать, куда он ударит в следующий раз, у меня не получалось, дыхание сбилось. А вот в'Энеру все равно: он расплылся в широкой усмешке.