Как завороженная я смотрела на него. Просто не могла отвернуться. К его лбу прилипла мокрая белая прядь, и я осторожно протянула руку, кончиками пальцев убирая ее в сторону от его глаз.
Ришар улыбнулся и перехватил мою руку. Брякнула сталь. Я скосилась и успела заметить, как узоры на обоих браслетах полыхнули. Вот ведь гад все-таки. У него второй браслет не просто есть, он его и вообще носит!
Но все мысли тут же улетучились, когда из-за деревьев к нам выступила огромная черная псина. Ришар шагнул между нами, закрывая меня от сумрачной гончей, и я зарычала. Не надо меня тут защищать, сам с собой взял! Только вот у него, оказалось, этого и в мыслях не было.
— Чувствуешь разгорающееся внутри пламя, Мань? Отпусти его, — шепнул он и подмигнул. Пламя в его глазах загорелось еще сильнее, оно, казалось, выплескивалось за их пределы. Белые волосы Ришара тоже запылали, и мне в нос ударил такой знакомый запах. — Тогда вперед, — очень глухо прорычал он, я заметила, как на его пальцах зажглось бледно-голубоватое пламя. И он отступил в сторону, пропуская меня к гончей. Пропуская. Меня.
А у меня даже и сил не хватило уставиться на Ришара. Я рванула наперерез псине, которая оскалила на меня свои огромные зубищи. Секунда. Удар сердца. Внутри взревело белое пламя. Два. Оно разгорелось и устремилось по венам, приятно обжигая магическим потоком. Три. Я зарычала как никогда раньше, с пальцев сорвалось белое пламя и отбросило гончую назад. Она упала и жалостливо заскулила, засовывая нос в мокрую листву.
Я остановилась. Уставилась на свою занесенную руку, потом на жалобно подвывающую гончую. Казалось, время остановилась. Было неимоверно жарко, и я стащила с себя плащ. Это… я ее сейчас так?
— Недурно, — послышалось сзади. — Мань? — Я не ответила, а потом уже обеспокоенное, — Мания!? — и Ришар бросился ко мне.
Он остановился менее чем в шаге за моей спиной. Вдоль боков гончей цепями горело белое пламя, связывая ее и прожигая черную всклокоченную шерсть. Я отшатнулась. Эта огромная зверюга истошно завыла, отчаянно молотя лапами по листве. Но я ничего не могла сделать, мне стало страшно, очень страшно. Мелькнула мысль, что раз уж я даэмон, должно быть и правда монстр. Какими их рисовали. Ища хоть какую-то поддержку, я уткнулась в грудь Ришара.
— Она не живая, Мань, — шепнул он, поглаживая меня по голове. Горячие пальцы ухватили мой подбородок, вынуждая посмотреть на себя. — Она сгусток тьмы и ненависти. С ними нельзя иначе.
Ришар поцеловал тыльную сторону моей ладони и развернул в сторону корчившейся гончей. Пламя полыхнуло последний раз и, клацнув зубами, гончая рассыпалась в пепел. А через секунду исчез и он, взметнувшись темным облаком.