— Авелин? — окликнула я гаргулью, и та остановилась и обернулась. — Мы точно правильно идем?
— Ага. — Авелин кивнула и оскалилась во все зубы.
Подул слабый ветерок и встрепал ее бордовые волосы, оголяя небольшие черные рожки. А вот Арджи, стоящая рядом с Авелин, даже ничего и не почувствовала. Ах ты ж сила потусторонняя! Я вскрикнула и метнулась к ним. Откуда в густом лесу вообще взяться ветерку!?
Я схватила Арджи за руку и дернула в сторону ровно за секунду до того, как мелькнула черная тень и ударилась о землю в том месте, где драконица только что стояла. Листва разлетелась в стороны. За деревьями я заметила еще черные тени, а где-то вдалеке что-то блеснуло. Только вот как я это что-то увидела сквозь туман, понятия не имею.
— Бежим! — закричала я.
Я не представляла, что это были за тени или зачем они вообще там были. Только вот что-то подсказывало мне, что не короткую дорогу нам показать. Черный сгусток превратился в огромное животное прямо на моих глазах. Это нечто клацнуло двумя рядами острых зубов и истошно завыло, ударяя вырастающими лапами о землю. Глаза зажглись белым пламенем, и из леса кто-то откликнулся таким же воем.
Эос завизжала и бросилась бежать, только вот я уже чувствовала, что в той стороне их было еще больше. Не знаю как, просто чувствовала. Я рванула за ней и сильно схватила ее запястье, оттаскивая назад. Краем глаза заметила, как Арджи оголила когти, ведь полностью перекинуться среди деревьев ей явно не было возможности. Садар зашипел. Авелин шагнула назад, не спуская глаз с деревьев, за которыми уродливо корчились темные сгустки. Некоторые вырастали в высокие фигуры, чем-то напоминающие магов, другие становились огромными собаками с горящими белым пламенем глазами и огромными зубами.
— Туда! Бежим! — закричала я что было мочи и указала в сторону, откуда мы пришли. Со всех остальных сторон мы уже были окружены.
Авелин не стоило убеждать дважды, она метнулась ко мне, взвалила Эос на плечо и рванула обратно. Арджи последовала, а вот Садар с треском ткани перекинулся и зашипел на тени. В голове мелькнуло, что это, похоже, и были те зверюги, о которых предупреждал ректор Лофгрен, только вот дела до этого мне уже не было.
— Бежим! Нам с ними не справиться, — закричала я Садару, и он прищурил на меня свои желтые глаза-щелочки. — Их больше, намного больше!
Я побежала вслед за нэйти, не оглядываясь назад. Сердце бешено колотилось, заглушая и треск ломавшихся под ногами веток, и шорох листьев. Скорее чувствовала, нежели выдела, как Садар полз за мной, а за нами по пятам бросились гончие. Точно. Сумрачные гончие, я, наконец, поняла, почему они показались мне смутно знакомыми. Только ведь это… это же просто невозможно!