Враги практически не отвечали на попытки установления связи. А в большинстве перехваченных сообщений удавалось получить массу стратегических данных, но не причину враждебности. Однако именно благодаря перехвату сообщений мне удалось избежать крупной засады. Сражение с таким флотом могло принести мне значительные повреждения…
Рик Нолан… Я пробовал послать это сообщение в эфир. Не знаю зачем, это единственное нарушение в моих логических цепях. Однако диагностика показывает их полную исправность…
Тяжелее всего пришлось, когда до цели оставалось всего один прыжок.
Пространство было другим, неправильным в нём была искажена сама метрика материи. Неизвестная технология — я не мог совершить прыжок.
Анализирующие системы показали три точки, где находились излучатели игибирующего поля. Разрушить их было сложно. Я запускал истребители сотнями. И они гибли в огне плазменных зарядов врага. Красные кровяные тельца, лейкоциты… Странный образ. Я отбивался всем, что у меня было, охлаждающие системы не справлялись, и температура реактора угрожающе росла. Выход из строя ряда критических систем. Главное плазменное орудие, верно служившее мне во всех последних боях, исчезло в термоядерной вспышке. Тяжелый вражеский корабль столкнулся со мной и, прекратив функционировать, нанёс мне ущерб. Ударная волна сильно повредила множество внешних и внутренних систем. Станции игибирующего поля разрушены. Остатки моих верных истребителей прерывают мой последний прыжок. Мне жаль, но я не могу забрать их с собой, ангарный модуль полностью разрушен. Прокладка курса завершена. Прыжок.
Рик Нолан…
Я появился всего в нескольких миллионах километров от цели детективы № 1 планеты, которую я должен был уничтожить. Врагов здесь было совсем немного, но после последних трёх сражений резко упала моя огневая мощь. Я прибыл к цели, но не могу её уничтожить. Всполохи воспоминаний последнего боя… Я могу столкнуться с планетой и, прекратив функционировать выполню директиву № 1… детонация оставшегося боезапаса вместе с аннигиляцией реактора приведёт к разрушению планеты. Директива номер 1 уничтожить Землю. Директива номер 2. Директива номер 1 приоритетна. Двигатели взревели на полную мощность. Меня ещё обстреливали, под прицельным плазменным огнём были полностью разрушены излучатели двигательных систем, но скорость уже была достаточной для столкновения. Неважно.
Внезапно огонь прекратился. Остатки резервной сенсорной сети приняли электронный сигнал.
— Это Рик Нолан, ты звал меня.
— Да. Я ответил в обход логических цепей самой своей сущностью.