— Может быть, — согласился он. — Но условия изменились.
Девушка задумалась:
— Я не понимаю, о чем ты.
Малик присел и посмотрел ей в глаза. Голос был суровым.
— Если хочешь развестись, то ты должна прожить со мной в качестве моей жены.
— В Калифорнии мы не так договаривались!
— Сейчас мы в пустыне, habibti. Условия изменились.
— Но это шантаж. — Злость нахлынула на Сидни.
Как он только смеет менять условия?
— Таковы мои требования. Если ты не согласна, то можешь уйти, и ты просто погибнешь в пустыне. Таким образом, мы останемся мужем и женой на протяжении целой вечности.
Сидни попыталась успокоиться.
— Полагаю, ты этого и ждешь.
— Не совсем. Мне придется нарушить наши клятвы верности, ведь провести свою жизнь в одиночестве я не намерен.
Девушка фыркнула:
— Я почему-то не удивлена.
Сидни вспомнила различные статьи в журналах и газетах о пассиях Малика.
— Ах да, — проворчал принц. — Ты знаешь меня слишком хорошо. Ты прямо-таки эксперт. Если я не буду знать, как поступить, стоит спросить совета у тебя.
— Прекрати! — Девушка едва могла скрыть горечь и боль, овладевшие ею. — Не ври мне, Малик. Не говори со мной как с идиоткой.
В ответ послышались продолжительные и жесткие ругательства на арабском.
— А как насчет того, как ты относишься ко мне? Словно я не имею чести, и слова мои ничего не значат.
— Я этого не говорила!
— Говорила.
Злость и возмущение были заметны невооруженным взглядом.
— Знаешь, что я думаю, habibti? Я думаю, что ты ведешь себя как избалованный ребенок. Ты не готова решать проблемы. Тебе гораздо проще просто убежать, если в жизни возникают сложности.
Девушка ощутила острую боль в груди.
— Это неправда.
Но Сидни боялась, что Малик был прав. Она привыкла прятаться за масками, она притворялась тем, кем всегда хотела быть. Таков был единственный способ выжить — быть такой, как все. Сидни хотела, чтобы родители ею гордились. Но она всегда переживала сказать лишнее, боялась оказаться отвергнутой и высмеянной другими людьми.
Малик протянул к девушке руку, его пальцы заскользили по ее щеке.
— Пришло время взрослеть, Сидни. Пора покончить со своими страхами.
В горле стоял ком.
— Ты пытаешься сменить тему нашего разговора. Речь шла о тебе, о твоих женщинах…
Малик убрал руку. Напряжение между ними нарастало.
— Да, конечно. Скажи же мне тогда, сколько женщин было в моей жизни? Поскольку я позабыл.
Голос его был полон злобы, но Малику не удастся запугать ее. Сидни прекрасно осознавала, что продолжение данной темы влечет за собой еще большую агрессию, но сдаваться так просто девушка не собиралась.