— Что с тобой, мамочка? Тебе плохо?! — спросила Зайка, озабоченно взирая на нее снизу вверх.
Настя вздрогнула и наконец-то расслабилась.
— Да… То есть, нет… Все хорошо, детка… — ответила она, пытаясь улыбнуться. Но дочь, похоже, все равно ей не поверила.
Телефонист, как и было обещано, без особого труда управился с работой если не за пять, то самое большее за десять минут. Вынул и снова вставил вилку в розетку. Потом небрежным пальцем навертел на диске сотню и проверил свои наручные часы.
— Все в порядке! — с мягкой улыбкой сказал он, взглянув на Настю. — Теперь в случае чего вы сможете его выключить…
Все это время Настя стояла, не шелохнувшись, у стены.
Это улыбчивое «в случае чего» неожиданно заставило ее вздрогнуть. Пока незнакомец деловито собирал свой дипломат, она с затаенным волнением вглядывалась в его лицо, пытаясь понять: где она могла видеть этого человека раньше?!
Внезапно телефонный мастер вскинул голову, и Настя снова встретила взгляд его водянистых цепких глаз, в которых по непонятной причине больше не было льда, а светились искреннее дружелюбие и… необъяснимое сочувствие к ней!
«Нет… Не может быть!» — холодея, подумала Настя.
Это был один из ее инквизиторов.
— Все в порядке, Анастасия Юрьевна, — приветливо улыбнулся он, приблизившись к ней. — Но, прежде чем уйти, я вынужден буду задать вам несколько вопросов… Кстати, может быть, мы с вами чайку попьем?
Проглотив комок, Настя опустила глаза и обреченно прошла на кухню.
Они беседовали уже долгих два часа; беседовали вполне мирно, почти по-домашнему. Настя ужасно устала и с трудом подбирала слова, с трудом понимала то, что ей говорили, о чем спрашивали. Все это время ее не покидало странное чувство абсурдности происходящего, его полной бессмысленности. О, если бы все это был сон! Единственное, о чем она тогда бы могла мечтать — это поскорее проснуться. Но абсурд и реальность настолько перепутались в Настиной голове, что разобраться в них, по крайней мере теперь, не было никакой возможности.
Представившись Аркадием Аркадьевичем, незваный гость заговорил с Настей на удивление мягко и дружелюбно, так что застольная их беседа ничем не напоминала предшествующий мучительный допрос. Для начала он обезоружил Настю неожиданным подтверждением своего к ней сочувствия.
— Почему вы не позвонили нам, Анастасия Юрьевна? — с печальной улыбкой упрекнул ее он. — Ведь у вас неприятности… По долгу службы мне удалось узнать, что какие-то неизвестные лица терроризируют вас ночными звонками… Вам угрожали?
Настя тяжело вздохнула и опустила голову на руки.