Архангел Гавриил, а ангел — Кларенс. Из «Этой прекрасной жизни»! Ее любимый фильм! Они с мамой смотрели его на каждое Рождество и всякий раз не могли удержаться от слез, когда жители Бедфорд‑Фол‑за отдавали свои сбережения, чтобы помочь Джорджу Бейли. Она покачала головой.
— Нет, вам нужно было назваться Поттером.
— Гарри?
— Генри, — поправила она.
Он поморщился:
— Знаю, вы считаете меня акулой. Но я никогда не мошенничал и не воровал, как Генри Поттер. — Он в упор посмотрел на нее. — Даже мои ошибки юности были иного рода, и, наверное, вы уже о них осведомлены?
— Когда я узнала, кто вы, то навела о вас справки, — признала она. — Прочитала то, что писали газеты.
— Мы имеем то, что имеем, — пожал он плечами. — Теперь вы знаете обо мне худшее.
— Да. Хороши ошибки юности — вломиться на автомобиле в чужой магазин.
— Еще и в состоянии опьянения, отметьте. Но у отца хватило денег на первоклассного адвоката, который так ловко повернул факты, что сумел меня отмазать. И теперь я — презренный из презренных. Вы думаете, что я сам об этом не знаю?
Николь моргнула:
— Мистер Хантер, думаю, что нам нечего сказать друг другу.
— Джорджи… Николь, — поправился он. — Мы общались каждый вечер в течение нескольких месяцев, от этого никуда не деться.
— Но ваша корпорация вздумала завладеть моим кинотеатром.
— Мы и правда…
— Он не продается! Ни сейчас, ни потом.
— Я вас услышал и понял. Вы уже говорили с экспертом страховой компании?
— Нет, — призналась она.
— Я могу посоветовать вам нужного человека.
— Нисколько в этом не сомневаюсь! — усмехнулась она.
Он сдвинул брови:
— Что вы хотите сказать?
— Посоветуете такого эксперта, который тут же посоветует продать дом, — язвительно процедила она.
— Нет. Я в самом деле не Генри Поттер, — повторил он. — Я действительно хочу помочь. Просто потому, что у меня есть некоторый опыт в этом деле, а у вас нет.
— Зачем вам помогать мне, если мы конкуренты?
— Возможно, мы могли бы работать сообща.
— Каким образом?
— Что вы намерены сделать с кинотеатром?
— Вы уже меня об этом спрашивали, и мой ответ остается прежним. — Она взглянула на него. — Вы рассказываете своим конкурентам о своих планах?
Он вздохнул:
— Николь, я интересуюсь этим не как конкурент. Я спрашиваю: вы хотите оставить кинотеатр или сделаете что‑то еще?
— Я не исключаю такую возможность, — согласилась она. — Сначала мне надо просчитать затраты и прикинуть, как выгоднее использовать помещение. — И главное, убедиться, что это окупится. Ей не хотелось лишиться сбережений и уверенности в завтрашнем дне, стать такой же уязвимой, какой была мама, пока Николь подрастала. Жизнь только заставляла ее, но не предоставляла ей возможностей.