Каюта старшего помощника оказалась непривычно уютной. Виктор и Андрей сразу отметили, что она очень сильно отличается от кабинета Деда — там минимум самого необходимого, здесь — и хорошие кресла, и диван, и журнальный столик. В каюте, похоже, существовала и собственная комната отдыха — в стенке угадывалась еще одна дверь.
Данилов подумал, что в этом вовсе нет ничего плохого — морякам предстоит далекое путешествие, и комфорт не только не вредит, но и помогает.
Николаев предложил гостям сесть и сам расположился за письменным столом. Выражение лица быстро изменилось — с приветливого на строго-официальное.
Николаев размеренно проговорил:
— Итак, товарищи, давайте обсудим детали вашего пребывания на корабле. Жить будете в двухместной каюте. Подозрений это не вызовет — многие члены экипажа живут в одноместных каютах. Вы будете входить в команду, обеспечивающую погрузку и разгрузку трюма. Подчиняться — лично мне и по текущим вопросам — второму помощнику капитана. И боцману. По долгу службы, — при этих словах Николаев улыбнулся, — товарищи, вам предстоит исполнять все обязанности членов экипажа. Вам предстоит в том числе и драить палубу. А также поддерживать необходимый порядок в трюме. Но эта должность позволит в любое время, не вызывая подозрений, следить за трюмом. И теми, кто туда может зайти. Если будут какие-то вопросы, то всегда можете обратиться ко мне — как к своему начальнику.
— А сейчас «Морская звезда» уже загружена? — спросил Солдатиков.
— Да. У нас на борту — сибирская лиственница, — ответил Николаев. — Все, товарищи, можете идти и располагаться в каюте. Мой помощник вас проводит…
Через пару минут Виктор и Андрей оказались в своей каюте.
— А что, очень удобное место. Даже душ имеется, — сказал Солдатиков. — Вот только палубу драить мне как-то не очень улыбается. Наверняка Николаев в армии сержантские лычки носил. Помнишь, с каким удовольствием он это произнес?
Данилов улыбнулся:
— А ты как хотел? Мы с тобой попали в настоящий морской коллектив. А сейчас я предлагаю пообедать. Прямо здесь. В каюте.
— Но сначала я предлагаю умыться! — отозвался Солдатиков.
Спустя полчаса друзья аккуратно разложили на столе захваченные из дома продукты — отварной картофель, сваренные вкрутую яйца, сырокопченую колбасу. Данилов достал из сумки плоскую флягу с водкой. И повернулся к Солдатикову:
— Будешь?
Тот помотал головой:
— Днем?
— А зря. Помнишь, что всегда говорит наш доктор перед командировками?
— Что?
— Красные глаза не меняют свой цвет на желтый.
— Но сейчас мы идем не на юг, а скорее на север? — заметил Солдатиков.