— Только не надо оценивать тиранов по поголовью жертв. Я ненавижу Сталина, и ты это знаешь. Но Наполеон загубил не меньшее количество людей. Я не понимаю, почему Франция им так гордится. Захватил власть, назначил себя императором, всю Европу поделил между братьями…
— Тебе-то что до этого? — крикнула Галка, но мы с Алисой ее словно не замечали, как тетерева на току. Мы спорили и искали истину — любимое русское занятие.
— Я вообще великих полководцев не люблю, — продолжала я, — ни Александра Македонского, ни Фридриха Великого, ни Наполеона.
— А Кутузова? — встряла опять Галка.
— Кутузов не был великим полководцем. Он защищал отчество. И вообще, отношение к великим полководцам зависит от зрелости нации. Вон немцы… поговори с ними. Любят ли они своего Фридриха Великого? Да они его стыдятся!
— Ты мне будешь рассказывать про немцев! — взорвалась Алиса. — Я с ними пять лет бок о бок живу. Интеллигенция действительно без пиетета относится к Фридриху II, но…
— Все, хватит! — завопила Галка. — Что вы как на кухне в коммуналке? Это же Вандомская площадь! Здесь надо не склочничать, а любоваться!
И признаем, что Галка права. Но я не могла успокоиться. По дороге в Сен-Дени я уже разговаривала сама с собой, даже про диктофон забыла. Почему французы имеют право гордиться своей революцией, а мы нет? Чем мы, собственно, отличаемся? Минусов и жестокости у нас, считайте, поровну. А плюсов? Французы кичатся тем, что они уничтожили класс дворянства. Так мы тоже его уничтожили. В Англии, кстати, не уничтожали и живут себе припеваючи. Дальше… Главный их лозунг — свобода, равенство и братство — полная туфта. Где это равенство, где братство? Теперь о свободе…
— Ты что шепчешь? — спросила меня Галка, глядя на мои шевелящиеся губы. — Успокойся. Кстати сказать, на умном Западе нет слова «истина». Это русское изобретение. Слово «правда» есть, а истины нет.
Тут я и смолкла. В соборе Сен-Дени я была умней, не довела наши разговоры до споров, а в диктофон говорила, спрятавшись за саркофаг. Старинный собор Сен-Дени — усыпальница французских королей.
Собор носит имя первого епископа Парижа, тогда еще Лютеции. Во время гонения на христиан Дени был обезглавлен на Монмартре. Но он не умер сразу, а взял свою отрубленную голову и пошел прочь от места казни. Путь его был неблизок. В конце концов он упал и умер. Здесь его и похоронили. А потом, уже в V веке, на этом месте поставили храм. Такова легенда.
Позднее здесь возникло аббатство бенедиктинцев. В 750 году Пипин Короткий (отдаленные школьные воспоминания, так звали французского короля из династии Каролингов) перестроил древний храм. Людовик Святой уже в XIII веке повелел перенести в базилику останки французских королей. После этого Франция пятьсот лет хоронила здесь королевскую фамилию и ставила мраморные саркофаги и надгробия. Сейчас здесь не только церковь, но и музей. Усыпальница разрушена великой революцией.