– До Клина сколько?
Шофер – молодой парнишка в кожаной куртке и крагах – небрежно указал на большой ящик рядом с водительским сиденьем.
– Оплата по таксе. Сорок копеек километр.
– Вот те раз! А в газетах пишут, что плата умеренная.
– В принципе, хоть сорок копеек, хоть четыре, – усмехнулся водитель, – для вас, гражданин, разницы никакой, я вас все равно не повезу.
– Это почему же? – возмутился Маслов.
– Нам далее тридцати километров от Москвы отъезжать не велено. А до Клина в три раза больше.
– Мне очень надо в Клин, товарищ!
– Так садитесь на паровоз, – равнодушно предложил водитель.
– Не могу на паровоз – если на поезде поеду, не успею. Меня в Клину очень ждут. За девяносто километров я вам уплачу сорок пять рублей.
– Да у нас и по городу желающих пруд пруди. – Шофер оживился, но быстро сдаваться не хотел. – Я, например, сегодня через пассажиров и не обедал… К тому же при езде за город платить в оба конца полагается:
– Хорошо. Даю сто рублей.
– Эх, что с вами делать? В конце концов, советский человек должен помогать советскому человеку. Садитесь. Только, чур, о нашей поездке – молчок!
– Само собой, товарищ!
В кабинете сидел худой, с землистым цветом лица человек во френче без знаков различия.
– Кто из вас планировал операцию задержания Тараканова и его подельников? – спросил он вошедших с ходу.
– Я! – отрапортовал Гусаков.
– Операция спланирована крайне небрежно, что говорит либо о вашей профессиональной непригодности, либо о злом умысле. Доказать обратное вы сможете только одним способом – поймав Тараканова и компанию. Что намерены делать?
– Я докажу, товарищ Зампред! – срывающимся голосом поклялся Гусаков.
– Что намерены делать, я вас спрашиваю?
– На розыски белобандитов ориентирован весь личный состав Транспортного отдела ГПУ, информация передана в Центральный аппарат, в губернские отделы, в милицию и уголовный розыск. Полномочий у меня маловато…
– Хорошо, я дам указание, чтобы ваши приказы выполняли так, как будто они поступили от меня. Идите и работайте. Если преступники в Москве, вы не должны дать им убежать из города. Свободны!
– Есть! – Гусаков козырнул с явным облегчением, четко развернулся и, чеканя шаг, направился к двери кабинета. Но старался он зря – отдав команду, Ягода повернулся к Буевичу и на железнодорожного чекиста никакого внимания больше не обращал:
– Присаживайтесь, товарищ Буевич.
Станислав Адамович нерешительно сел на самый краешек стула.
Ягода подвинул к себе кожаную папку, но открывать ее не стал:
– Запрос вашего непосредственного начальника о Костине был передан в ИНО